Eliminacijom Sjedinjenih Američkih Država sa Svjetskog prvenstva stavljena je tačka na jednu od najvećih kontroverzi turnira, ali reakcije zbog slučaja Folarina Baloguna i dalje ne prestaju.
Američka reprezentacija poražena je od Belgije rezultatom 4:1, čime je završila svoj nastup na Mundijalu. Ipak, u centru pažnje i dalje je odluka FIFA-e da suspenduje izvršenje kazne Balogunu, koji je direktan crveni karton zaradio u utakmici protiv Bosne i Hercegovine nakon oštrog starta nad Tarikom Muharemovićem.
Podsjetimo, američki predsjednik Donald Trump potvrdio je da je razgovarao s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom o slučaju Baloguna, nakon čega je napadaču SAD-a omogućeno da nastupi u narednoj utakmici. Ovakva odluka izazvala je brojne kritike iz evropskih fudbalskih krugova.
Dok su mnogi osuđivali potez FIFA-e, američki novinar John Loftus stao je u odbranu svoje reprezentacije i oštro kritikovao evropske reakcije u tekstu objavljenom na portalu Daily Caller.
“Uprkos velikim imenima u svojoj ekipi, Belgija je bila spora kao mokra deka. Trebala im je svaka, pa i najmanja pomoć da izbace SAD. Umjesto da se, kao pravi sportisti, suoče s izazovom i prihvate situaciju, učinili su sve kako bi Balogun ostao van terena. Jadno i slabašno.”
Loftus smatra da bi američka reprezentacija u sličnoj situaciji reagovala potpuno drugačije.
“Da je situacija bila obrnuta, Amerikanci bi pozdravili povratak protivničke zvijezde. Rekli bismo: ‘Samo dođite, svejedno ćemo vas pobijediti’. Željeli bismo igrati protiv najjače moguće ekipe kako bismo dokazali da pripadamo ovom takmičenju.”
Američki novinar također je ponovio stav da Balogun, prema njegovom mišljenju, nije zaslužio direktan crveni karton protiv Bosne i Hercegovine, navodeći da je upravo to bio glavni argument američke strane prilikom osporavanja suspenzije.
Podsjetimo, Belgijski fudbalski savez pokušao je osporiti odluku FIFA-e o ukidanju suspenzije Balogunu, ali njihov zahtjev nije prihvaćen. Ipak, uprkos tome što je najbolji strijelac SAD-a bio na raspolaganju selektoru, Belgija je ubjedljivom pobjedom rezultatom 4:1 izborila plasman u narednu fazu takmičenja.
