Arsenal se priprema za Lige šampiona protiv Bayerna iz Minhena u srijedu, dok poznate sumnje tinjaju oko toga da li mogu podnijeti pritisak nakon štetnog poraza u Premijer ligi od Aston Ville.
Nedjeljni poraz od 2:0 vratio je neugodne uspomene ekipi Mikela Artete, koja je vodila veći dio prošle sezone prije nego što je pokleknula kod kuće, dozvolivši Manchester Cityju da ih pretekne.
Navijači ponovo strahuju od najgoreg, a City je ponovo na vrhu i favorit je za osvajanje dosad neviđene četvrte uzastopne titule prvaka.
Poraz na Emiratima – prvi poraz Arsenala u ligi 2024. godine – bio je još mučniji nakon što je Liverpoolov šokantan poraz od Crystal Palaca ranije tokom dana urušio nade kluba sa Anfielda za titulu.
Sve do nedjeljnog preokreta, Topnici su uvjeravali mnoge da su oni pravi, dodajući snagu stilu dok su krenuli u niz od 10 pobjeda u 11 mečeva Premijer lige.
Jedini izuzetak u tom nizu bio je teško izboreni remi na Cityjevom Etihad stadionu, što je samo po sebi viđeno kao znak napretka.
Sada Arsenal, koji nikada nije osvojio Ligu prvaka, putuje u dom Bayerna sa malo vremena da poliže rane, ciljajući na svoje prvo polufinale u takmičenju od 2009. godine.
Prošlosedmična prva utakmica na Emiratesu završila je rezultatom 2-2.
Inače, Artetin tim bi bio očigledan autsajder protiv šestostrukog prvaka Evrope, ali Bayern je u neobičnoj situaciji – pomirivši se s krajem svoje 11-godišnje dominacije na vrhu njemačkog prvaka, odakle ga je svrgnuo Bayer Leverkusen.
Declan Rice, hvaljen kao ključni kotačić u Arsenalovom ojačanom veznom redu ove sezone, vjeruje da je igra visokog profila idealna pozornica za njegovu ekipu da pokaže svoju snagu.
– To je savršena utakmica za reakciju – rekao je bivši igrač West Hama, koji se preselio iz jednog u drugi dio Londona prošlog jula.
– Potrebna nam je reakcija u srijedu navečer i to je odlična prilika da pokažemo svoj karakter i vodstvo. Vrijeme je da izađemo i nadamo se da uđemo u polufinale Lige šampiona. Moramo ovo sada ostaviti sa strane. Nema ga, to je igra fudbala. Izgubili smo, ali moramo da se vratimo – kazao je Rice.