Eindhoven je posljednjih dana bio preplavljen karnevalskim posjetiocima, ali u utorak je Arsenal imao vlastitu proslavu u ovom gradu, prekinuvši golgetersku krizu i postavivši rekord Lige prvaka u tom procesu.
Ekipa Mikela Artete postala je prvi tim u historiji Lige prvaka koji je postigao sedam golova u gostima u nokaut fazi takmičenja, deklasiravši PSV Eindhoven rezultatom 7-1.
To je ujedno i najviše golova koje je Arsenal postigao u jednoj utakmici još od pobjede nad Newcastleom 7-3 u Premier ligi prije 13 godina.
Menadžer Arsenala rekao je da je ova pobjeda njegovim igračima donijela “radost, samopouzdanje i vjeru”, ali nije želio previše pridavati značaj rekordima koje je njegov tim oborio.
“Naravno, to je nešto što ranije nije postignuto, tako da je sjajno biti dio toga”, rekao je Arteta. “Ali kao ekipa želimo ostvariti mnoge druge stvari koje su daleko važnije od ovoga.
“Najvažnije je da smo u jako dobroj poziciji za prolazak u narednu rundu, a to je naš cilj.
“Ali posao još nije završen – moramo ga završiti u Londonu za sedam dana.”
Nakon što nisu postigli gol u prethodne dvije utakmice – remi 0-0 protiv Nottingham Foresta i poraz 1-0 od West Hama – Arteta vjerovatno nije očekivao ovako dominantnu pobjedu.
“Ovo će im dati ogromno samopouzdanje za ostatak sezone. Arsenal je od samog početka kontrolisao utakmicu”, rekao je Chris Sutton za BBC Radio 5 Live.
“Arsenal je bio nemilosrdan u završnici, a neke od kombinacija u posljednjoj trećini terena bile su spektakularne.
“Martin Ødegaard je izgledao kao u svojoj najboljoj formi. Svaki igrač je bio odličan, a štoperski tandem [Gabriel Magalhães i William Saliba] je fenomenalan.
“Arsenal će biti jako teško zaustaviti u ovom takmičenju.”
Veznjak Engleske i Arsenala Declan Rice bio je jedan od igrača koji su se istaknuli svojim nastupom i istakao da je Arsenal napokon dobio nagradu za svoj trud u proteklim sedmicama.
Rice, kojem je jedan gol poništen zbog ofsajda, rekao je da je Arsenal bio “fluidan” te da je pokazao “entuzijazam, energiju i glad” koji su potrebni u nokaut fazi takmičenja.
“Ali igrali smo ovako cijele sezone”, dodao je. “Osjećamo da smo kao tim igrali dobro. Nekad postignemo pet golova, nekad dva, nekad nijedan, ali [u utorak] nam je sve išlo kako treba.”
Arsenalov problem s nedostatkom klasičnog napadača bio je dobro poznat, s obzirom na to da su Gabriel Jesus i Kai Havertz povrijeđeni. Međutim, čak šest različitih igrača upisalo se u listu strijelaca u ovoj pobjedi – Ødegaard je postigao dva gola, dok su se po jednom upisali Jurrien Timber, Mikel Merino, Ethan Nwaneri, Leandro Trossard i Riccardo Calafiori.
Ova uvjerljiva pobjeda znači da Arsenal već može početi planirati put u Madrid, gdje će se suočiti s pobjednikom dvomeča između Reala i Atletica, koji je u prvom susretu završio pobjedom Ancelottijeve ekipe 2-1. Revanš se igra sljedeće sedmice na stadionu Atletica.
