Nakon odlaska iz Fiorentine Nikoli Kaliniću ne cvjetaju ruže. Jednogodišnju avanturu u Milanu završio je sa šest golova i isto toliko asistencija u 41 utakmici, a na kraju prošle sezone navijači kluba sa San Sira doslovno su molili za njegov odlazak.
I želja im je uslišena. Hrvatski napadač završio je u Atleticu, a u međuvremenu ga je Zlatko Dalić zbog odbijanja da uđe protiv Nigerije potjerao sa Svjetskog prvenstva u Rusiji, gdje je Hrvatska na koncu stigla do historijskog srebra.
Bivši igrač Hajduka ostatak ljeta iskoristio je kako bi se pripremio za sezonu sa Atleticom, za koji je dosad odigrao tek 1.090 minuta koje staju u 24 utakmice, a zabio je četiri gola, od čega dva u prvenstvu, uz jednu asistenciju. Nije dobijao puno prilika pored Antoinea Griezmanna i Diega Coste, pa čak ni nakon povrede robusnog napadača Diego Simeone nije se usuđivao pružiti mu potpuno povjerenje.
Costa je po povratku igrao čak i povrijeđen, a Kalinić je uglavnom na klupi čekao priliku. Iskusni 31-godišnji igrač iz Solina ima ugovor sa Atleticom do ljeta 2021. i teško je očekivati njegov ostanak u idućoj sezoni, a kamoli da odradi ugovor do kraja.
Zato cijelu situaciju prati Paulo Sousa, koji je baš 2015. doveo Kalinića u Fiorentinu iz Dnjipra za 5,5 miliona eura i s dosta uspjeha su sarađivali do 2017, kada je portugalski trener dobio otkaz. Međutim, od 8. marta Sousa vodi francuski Bordeaux, koji četiri kola prije kraja drži 14. mjesto i ima devet bodova više od davljenika Caena te je praktički osigurao opstanak i već razmišlja kako pojačati tim za sljedeću sezonu.
Sousa se dosjetio Kalinića te bi baš on trebao biti prva meta Bordeauxa na ljeto. On je kod Portugalca u Firenci igrao najbolji nogomet karijere, zabijao je kao na traci pa je njihova nova saradnja itekako moguća kad se zna da treneru treba izraziti napadač, a Kaliniću je neophodna, nakon dvije godine, standardna uloga u prvih 11 kako bi pokušao vratiti formu koja ga je krasila u dresu Fiorentine.