Svako malo, Cristiano Ronaldo bi poslao poruku doktoru portugalske reprezentacije, Joseu Carlosu Noronhi.

“Hej, doktore, postoji li neka naučna studija koju biste mi mogli preporučiti za čitanje?” Ronaldo bi upitao.

Zvijezda rođena na Madeiri već je priznao da “uživa u učenju” i da je “fasciniran poljem dugovječnosti”, tako da Noronhu to nije previše iznenadilo, jer poznaje Ronalda još iz njegove prve epizode u Manchester Unitedu.

“Pitao bi me da li postoji neki novi naučni članak o ishrani ili drugim srodnim temama koji bi mogao pročitati”, rekao je Noronha. “On je neko ko radi apsolutno sve kako bi održao najviši nivo fizičke i mentalne spremnosti. On je pravi primjer.”

Dok slavi rođendan, Ronaldo je odlučan u namjeri da dokaže da život počinje u četrdesetima.

Samopouzdanja mu ne manjka.

“Mislim da sam najkompletniji igrač koji je ikada postojao”, rekao je u ponedjeljak na španskoj televiziji. “Po mom mišljenju, to sam ja. Sve radim dobro u fudbalu.

“Jedna stvar je ukus – ako vam se sviđaju Messi, Pele, Maradona, to razumijem i poštujem – ali reći da Ronaldo nije potpun igrač… Ja sam najkompletniji. Nisam vidio nikoga boljeg od mene, i to govorim iskreno.”

Međutim, nije oduvijek bio opsjednut idejom da prkosi vremenu kako bi produžio svoju karijeru što je duže moguće.

Njegov bivši saigrač Costinha prisjetio se razgovora koji su vodili kada je Ronaldo debitovao za Portugal u prijateljskoj utakmici protiv Kazahstana 2003. godine.

“Rekao mi je: ‘Costa, igrat ću do 30. godine, a onda ću se baviti nečim drugim.'”

Ne samo da nije ispunio to obećanje, već je zapravo postigao više golova u tridesetima – 460 – nego u dvadesetima – 440.

To apsolutno nije normalno, ali kod Ronalda nikada ništa nije bilo normalno.

Fudbaler Al-Nassra sada želi pomjeriti granice još dalje dok ulazi u četrdesete i ne pokazuje znakove skorog penzionisanja.

Uprkos sve većim kritikama navijača i suočavanju s realnošću da je na zalasku karijere, on smatra da još uvijek ima mnogo toga da postigne.

Ciljevi koji ga i dalje motivišu su:

Igranje na Svjetskom prvenstvu 2026. godine – i osvajanje trofeja, jer je nedavno rekao da želi “osvojiti još nešto s reprezentacijom”;

postizanje 1.000 golova u karijeri – trenutno ih ima 923;

dostizanje 250 nastupa za Portugal – trenutno ih ima 217;

igranje zajedno sa sinom Cristianom Ronaldom Jr., koji ima 14 godina i nastupa za omladinski tim Al-Nassra.

Kada je Ronaldo u pitanju, njegovi sunarodnjaci su naučili da, kako on obično kaže, “ne postoje nemoguće stvari”.

“Ronaldo sve što radi, radi znajući tačno zbog čega, i to me fascinira. Uvjeren sam da će igrati još jednu, dvije, možda i tri godine”, rekao je njegov bivši trener iz Al-Nassra, Luis Castro.

Bilo bi nemoguće predvidjeti da će Ronaldo ostvariti sve što je postigao, ali mentalitet je bio tu od samog početka.

“Prisjećam se kako smo bili spremni izaći na teren za prijateljsku utakmicu protiv Manchester Uniteda 2003. godine na stadionu Alvalade – United je imao velike zvijezde poput Ryana Giggsa, Paula Scholesa i Ruuda Van Nistelrooya”, rekao je Joao Aroso, tadašnji kondicioni trener Sportinga, za BBC Sport.

“Očekivali biste da će Cristiano, tada 18-godišnjak, gledati te slavne igrače s divljenjem. Ali ja se sjećam da sam ga pogledao i vidio kako je potpuno fokusiran na utakmicu, nije se ni osvrnuo na njih.

“To mnogo govori o njegovoj ličnosti.”

Ronaldo je odatle otišao u United, zatim u Real Madrid i na kraju u Juventus, osvojivši pet Zlatnih lopti i postavši vjerovatno najbolji portugalski igrač svih vremena.

Bivši kondicioni trener Manchester Uniteda Mick Clegg rekao je za BBC Radio 5 Live:

“Radio sam s mnogim sjajnim ljudima otkako sam upoznao Ronalda i mislim da je on na istom nivou kao Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Isaac Newton, Nikola Tesla i Stephen Hawking. A šta su oni? Genijalci. I on je genije.

“Već na prvom treningu u teretani u Unitedu rekao je: ‘Bit ću najbolji igrač na svijetu’, i to je bilo zapanjujuće. On je jedinstven.

“Njegov plan je bio da izvuče maksimalne informacije iz svih trenera i da ih izazove. Cijela njegova mentalna struktura usmjerena je na stvaranje nečeg veličanstvenog.

“Cristiano je samo čovjek od krvi i mesa. Je li moguće da postoji još neko poput njega? Nadao sam se da će se pojaviti, ali takvi su rijetki.”

Ronaldo je učestvovao u više od 30% svih utakmica koje je Portugal ikada odigrao. Ali još važnije, promijenio je percepciju tima koji je ranije bio poznat po inferiornom kompleksu koji ih je sputavao.

“Cristiano je jedinstven”, rekao je Aroso, koji je radio s njim i kao pomoćni trener Portugala, a trenutno je dio stručnog štaba reprezentacije Južne Koreje.

“Definisao je stil u svakom smislu, sa svojom nezasitnom ambicijom da obara rekorde i igra u poznim godinama. Baš kao što su Maradona, Pele i Messi bili jedinstveni, tako je i Cristiano, ali iz svojih vlastitih razloga.

“Za Portugal, imati igrača poput Ronalda je izuzetno važno. Mi smo mala zemlja koja rijetko ima globalni utjecaj izvan fudbala.

“On je omogućio da se naš mali Portugal prepozna širom svijeta – zbog Cristiana i svega pozitivnog što predstavlja.”

Nema sumnje da će, pod uslovom da se Portugal plasira, Ronaldo igrati na Svjetskom prvenstvu 2026. godine. Pravo pitanje je može li dogurati do 2030., kada će njegova zemlja biti jedan od domaćina turnira.

“Nemam sumnje [da će uspjeti]. Krenut će na još jednu dijetu i biti tamo, vitak kao uvijek”, rekao je njegov bivši saigrač Nani uz osmijeh.

Građenje poslovnog carstva

Navodno ima unosnu ponudu za produženje ugovora s Al-Nassrom, koja bi ga učinila suvlasnikom saudijskog kluba, ali Ronaldo još nije donio odluku.

Dok razmišlja o nastavku karijere, već se priprema za budućnost.

“Još sam vrlo mlad, imam mnogo planova i snova ispred sebe, ali zapamtite moje riječi – jednog dana ću biti vlasnik velikog kluba”, rekao je na dodjeli Globe Soccer nagrada.

Daleko od terena, gradi poslovno carstvo kroz različite industrije – od TV kanala, hotela, klinika za transplantaciju kose do donjeg rublja.

Kako piše portugalski list Expresso, Ronaldo je u posljednje dvije godine više nego udvostručio broj kompanija u kojima ima većinski udio, sada ih je 21.

Doktor Noronha, koga je Jose Mourinho nazvao “Vrlo Posebnim”, jednom je opisao Ronalda kao “veoma znatiželjnog”.