Nijedan hrvatski selektor nije na početku kvalifikacionog ciklusa bio suočen s ovakvim osipanjem reprezentativaca kao Zlatko Dalić.
Nevjerojatno zvuči podatak kako je Daliću od njegovoga prvoga nastupa na klupi, u oktobru 2017. u Kijevu, do današnjega okupljanja iščeznula cijela jedna ekipa, dakle 11-orica reprezentativaca:
Subašić, Ćorluka i Mandžukić su se oprostili, N. Kalinić još je uvijek uvrijeđen, u fazi oporavka su Mitrović, Vrsaljko, Strinić, Jedvaj, Pjaca i Pivarić, dok je Lovren suspendovan.
Tako Dalić, prisiljen na gradnju kuće od temelja, usto i s teškom hipotekom drugoga mjesta na svijetu, kreće u kvalifikacioni ciklus u kojemu praktično nema pravo na kiks. Naime, Hrvatska u kvalifikacije kreće s četvrte pozicije na svjetskoj tabeli, njezin najveći suparnik bit će Wales na 19. mjestu, Slovačka je 29., Mađarska 52., a Jurčevićev Azerbajdžan tek na 108. poziciji.
