Jedan od velikana NBA lige, košarkaš Kobe Bryant, poginuo je u nedjelju u padu helikoptera u blizini Los Angelesa, zajedno sa svojom 13-godišnjom kćerkom Giannom te sedam putnika, izjavili su dužnosnici.
Helikopter se srušio u nedjelju oko 10 sati ujutro po lokalnom vremenu iznad brdovitog terena u Calabasasu u Kaliforniji, oko 65 km sjeverozapadno od Los Angelesa.
„Nije bilo preživjelih. Imamo potvrdu koja pokazuje na to da je u helikopteru bilo devet ljudi, pilot i osam putnika“, izjavio je na konferenciji za novinare šerif Los Angelesa Alex Villanueva. Odbio je identificirati žrtve.
Na pitanje novinara vjeruje li da je na mjestu nesreće bilo devet tijela, nakon što je u ranijim izvješćima naznačeno samo pet mrtvih, Villanueva je rekla: „To vjerujemo, da“.
Povjerenik NBA-a Adam Silver potvrdio je da su Bryant i njegova kćerka Gianna među poginulima.
NBC News je objavio da su još poginuli suigračica iz košarkaške ekipe Bryantove kćeri te roditelj suigračice John Altobelli i pilot. John Altobelli je trener bejzbol kluba Orange Coast. Među poginulima je, kako piše TMZ, i Christina Mauser. Mauser je bila košarkaška trenerica. Ko su ostali poginuli, za sada nije poznato.
Iako uzrok pada helikoptera nije poznat, razlog bi mogao biti jako loše vrijeme.
CNN-ov meteorolog Michael Guy kazao je kako je bila jako loša vidljivost u vrijeme kad je helikopter pao. Bilo je dosta magle.
„Vlažnost zraka bila je 100 posto, to znači da je zrak bio poput supe“, rekao je.
Kako piše TMZ, helikopter u kojem je bio Bryant više je puta kružio i mijenjao visinu. Tako je nekoliko minuta kružio na području Zoološkog vrta u Los Angelesu. Tada je letio prilično nisko, vjerojatno čekajući da se magla raziđe.
Oko 9:30 sati pilot je kontaktirao Aerodrom Burbank. Tada je helikopter kružio, a zatim je nastavio put.