Samo nekoliko dana nakon što je dogovorio transfer iz Nantesa u Cardiff za 17 miliona eura, britanska i francuska obalna straža intenzivno tragaju za nestalim Emilianom Salom.
Britanska agencija za civilno vazduhoplovstvo objavila je da je kontrola leta u ponedjeljak oko 20 sati izgubila kontakt sa avionom koji je zadnji put na radaru viđen kod otoka Alderney između Velike Britanije i Francuske, 15 kilometara udaljenog od Normandije.
U trenutku nestanka avion je letio na visini od 800 metara. Pilot je uputio molbu za prisilno slijetanje nakon koje se avionu, u kojem su bili samo Emiliano Sala i pilot, gubi svaki trag.
S obzirom na dojavu, hitno je pokrenuta akcija potrage i spašavanja. U ponedjeljak navečer i tokom cijelog utorka nekoliko je helikoptera i brodova bezuspješno tragalo za Emilianom Salom i pilotom. Pronađeni su samo brojni dijelovi letjelice koji, prema neslužbenim informacijama, pripadaju srušenom avionu.
Premda Salina i pilotova smrt još nije službeno potvrđena, istražitelji ne vjeruju da su preživjeli ako se avion srušio u more. U trenutku nestanka aviona valovi su, uz snažne pljuskove, bili visoki oko dva
U skladu sa svojim gospodskim manirama, Emiliano Sala rekordan transfer u Nantesovoj i Cardiffovoj historiji namjeravao je proslaviti s već bivšim saigračima francuskog kluba. Posebno s Vahidom Halilhodžićem, čovjekom zaslužnim za njegov preobražaj.
Doputovao je u Francusku i pozdravio se s klupskom upravom, stručnim štabom i saigračima. Usput se požalio na stanje aviona kojim je doputovao. Let do Nantesa ocijenio je “vrlo neugodnim”.
Potraga za Emilianom Salom ujedinila je Nantes i Cardiff, francuski i engleski nogomet, Evropu i svijet. Unatoč nadama, svakim satom sve je izgledniji najgori scenarij.
Navijači već ispred stadiona francuskog i engleskog kluba simbolično polažu cvijeće i pale svijeće.
Transfer u Cardiff trebao je predstavljati Salin novi životni i fudbalski ciklus. Argentinac je domovinu napustio 2010. godine, s tek navršenih 20 godina. Bordeaux ga je prigrlio i posudbama u Orleans, Niort i Caen omogućio da stasa i prilagodi se evropskom nogometu i načinu razmišljanja.
S dobrim predosjećajem, Nantes ga je otkupio 2015. godine za milion eura. Tri i pol godine kasnije, nakon 48 pogodaka i 13 asistencija u 133 utakmice, preprodao ga je za klupske anale rekordnih 17 miliona eura.
U Nantesu se iskazao tipičnim argentinskim golgeterskim potencijalom. Nagli preporod doživio je nakon što je uprava kluba početkom oktobra 2018. dovela trenera Vahida Halilhodžića, nekadašnjeg golgetera slavnog i trofejnog francuskog kluba tokom 1981. i 1986. godine. Dostigao je i potvrdio nogometnu zrelost, a Cardiff je, kao nekoć Nantes, preduhitrio konkurenciju.
“S njim sam imao jedan poseban odnos. Praktično imam osjećaj kao da sam izgubio sina. Prvi dan kada sam preuzeo klub, došao je i on. Bio je u jednoj posebnoj situaciji, moralno vrlo slomljen, nije bio u nekoj formi, bio je izrazito nezadovoljan. Tako sam s njim imao desetke razgovora, radio je kao lud, slušao je i taj trud i rad se isplatio. Odigrao je najbolju sezonu u svojoj karijeri i zbog toga mi je sve ovo vrlo teško palo”, neutješno je Vahid Halilhodžić poručio za Index.
Dok je nastupao za Niort, tamošnji mediji nazivali su ga lokalnim Carlosom Tevezom. Nisu pogriješili. Isticao se napadačkim instinktom, kao i karakterom. Živahan, otporan, temperamentan. Pravi južnoamerički ratnik.
“Da je Englez, bio bi preslika Jamieja Vardyja”, tvrde francuski nogometni stručnjaci.
Uvijek je bio tačan, nikada nije kasnio. Usavršio je igru glavom. Nedostajala mu je tehnika, ali imao je karakter “lisce u šesnaestercu”.
Dok je bio u Nantesu, tražio ga je Wolverhampton. Nudio je četiri miliona eura, no ponuda je odbačena. I sam još nije bio uvjeren da je dorastao engleskom fudbalu. Bio je realan, znao je da još nije sazrio.
“Još nisam ostavio svoj pečat u Nantesu. Kada odlučim otići, želim znati da sam iza sebe ostavio pozitivna sjećanja”, svojevremeno je govorio.
Svoj san je ispunio. U Nantesu je ostavio pečat, a istovremeno je nogometno sazrio.
Zatim se ukrcao u avion za Cardiff…