Sergej Jakirović i njegov Hull City postali su jedno od najvećih iznenađenja na početku nove sezone Premier lige.
Nakon prva tri prvenstvena kola Hull je i dalje neporažen, osvojio je sedam bodova, a posebno impresivno zvuči podatak da još nije primio nijedan pogodak.
Ekipa bh. stručnjaka savladala je Coventry City i Manchester United, dok je protiv Aston Ville osvojila bod. Jedini poraz stigao je u Carabao kupu protiv Sunderlanda, ali je Jakirović u tom susretu na teren poslao kombinovani sastav.
Ovakav početak posebno dobija na značaju jer je Hull prije početka sezone bio među ekipama kojima su mnogi predviđali ekspresni povratak u Championship.
Sjajne igre nisu prošle nezapaženo ni kod velikih imena engleskog fudbala. Gary Lineker, Alan Shearer i Micah Richards govorili su o Hullu u podcastu The Rest is Football, a za Jakirovićevu ekipu imali su mnogo riječi hvale.
Lineker: Hull je vjerovatno ekipa sezone
Lineker je Hull izdvojio kao najveće pozitivno iznenađenje dosadašnjeg dijela prvenstva.
„Vjerovatno je ekipa sezone do sada, a mislim da niko nije očekivao da ćemo to reći nakon tri kola, Hull City. Kakav su samo početak imali.“
Posebno ga je impresionirala transformacija u defanzivi. Hull je prošle sezone imao mnogo problema s primljenim golovima, dok u prva tri kola Premier lige njegova mreža još nije zatresena.
„Nisu primili gol u tri utakmice Premier lige, a prošle sezone su u Championshipu bili među ekipama s najviše primljenih pogodaka. Mislim da su po tom kriteriju bili tek oko 14. mjesta. Zato je ovaj ulazak u Premier ligu, s mnogo novih igrača, zaista nevjerovatan.“
Shearer priznao da nije vjerovao u Hull
Posebno zanimljivo bilo je priznanje Alana Shearera. Legendarni engleski napadač otvoreno je kazao da prije početka sezone gotovo niko nije vjerovao da Hull može napraviti ovakav rezultat.
Prije svega pohvalio je način na koji je Jakirović organizovao svoju ekipu.
„Fantastično, apsolutno vrhunski. Očigledno imaju sistem koji im odgovara – povuku se, izdrže pritisak, a zatim pokušavaju kazniti protivnika iz kontranapada. Veoma su dobro organizovani.“
Potom je priznao koliko su prognoze bile drugačije prije početka prvenstva.
„Niko od nas nije računao na Hull. Svi smo mislili: ‘Odmah ispadaju’. Ali sada su u odličnoj poziciji.“
Lineker je podsjetio i na zanimljiv historijski podatak koji bi navijačima Hulla mogao dati dodatni razlog za optimizam.
„Historija pokazuje da je svaka ekipa koja je kao novi prvoligaš osvojila najmanje sedam bodova u prva tri kola na kraju ostala u ligi. To je sjajan početak koji potvrđuje da uvijek imate priliku ako se znate braniti.“
Richards posebno izdvojio odbranu
Ni Micah Richards nije štedio pohvale na račun Jakirovićevog tima. Posebno je govorio o načinu na koji se Hull brani te izdvojio Ajayija, Egana i Mendyja.
„Jedno je znati se braniti, a drugo je to zaista i željeti. Pogledajte tu trojicu u odbrani, Ajayija, Egana i Mendyja, kako kontrolišu sredinu kaznenog prostora.“
Richards smatra da je samopouzdanje Hulla dodatno poraslo nakon tri uzastopne utakmice bez primljenog pogotka.
„Kada se povuku u niski blok, organizacija im je fantastična. Vjerovatno su trebali primiti gol i u nekoj drugoj situaciji bi ga primili, ali kada tri puta zaredom sačuvate mrežu, osjećate se nepobjedivo. Ovo je nevjerovatna priča, uspjeli su protivno svim očekivanjima.“
Jakirović je tako u samo nekoliko prvenstvenih utakmica značajno promijenio sliku o Hullu. Ekipa kojoj je predviđana teška borba za opstanak nakon tri kola ima sedam bodova, nijedan poraz i još uvijek netaknutu mrežu.
Tek je početak sezone, ali Hull je već natjerao neke od najvećih imena engleskog fudbala da priznaju kako su ga ozbiljno potcijenili.
