U srijedu se u Areni Riga odvijala priča o Pepeljugi, gdje su Finska i Gruzija plasirale u četvrtfinale eliminirajući gigante Srbiju i Francusku.
Finska je ostvarila historijsku pobjedu na Evropskom prvenstvu u košarci, prvi put se plasiravši u polufinale. Savladana je Gruzija sa 93-79. U petak će igrati protiv pobjednika susreta Njemačka – Slovenija.
View this post on Instagram
Bio je to sukob stilova, a trener Aleksandar Džikić i Gruzija su se nadali sporijem tempu i više igri na posta, dok je trener Finaca Lassi Tuovi govorio svojim igračima da nastave ubrzavati tempo.
Razmjenjivali su udarce tokom prvih šest minuta, ali serija pred kraj prve četvrtine dovela je Finsku do brzog povećanja od 12-12 do 28-15, što je kulminiralo trojkom Mikaela Jantunena uz zvuk sirene.
Kako se razlika brzo povećala na 20 poena, Gruzija je izgubila mnogo energije pokušavajući se vratiti, a učinili su to zanimljivim zakucavanjem Sandra Mamukelashvilija i smanjili rezultat na -6 sedam minuta prije kraja.
Međutim, Miro Little je pogodio trojku, a zatim je Goga Bitadze napravio nesportski prekršaj, a dva napada kasnije, Finska je ponovo povela sa 81-67 nakon trojke Oliviera Nkamhoue. Bilo je jasno da je osigurala pobjedu.
Dok je Lauri Markkanen imao još jednu inspirativnu utakmicu (17 poena, 6 skokova, 4 blokade), Mikael Jantunen je bio heroj Finske.
View this post on Instagram
Protiv Srbije je bio impresivan u odbrani, preuzimajući dužnosti čuvara Nikole Jokića, a ovaj put je njegov napad napravio razliku.
Jantunen je na početku utakmice pogodio tri trice, završivši utakmicu sa 19 poena i 5 skokova. Finska je imala prednost od +12 s njim na terenu.
To je bio drugi put da je Jantunen postigao 19 poena na ovom Eurobasketu, a prethodno je postavio svoj rekord karijere na ovom događaju protiv Litvanije.
Nijedan tim ne može mnogo toga učiniti kada Finska pogodi 10 od 15 trica samo u prvom poluvremenu.
Ovo im je bio četvrti put da su postigli više od 50 poena u prvom poluvremenu utakmica Eurobasketa otkako je Lassi Tuovi preuzeo klupu 2022. godine.
Prije toga, imali su samo jednu utakmicu na Eurobasketu s više od 50 poena u prvom poluvremenu, protiv Engleske 1955. godine.
Uz podršku 5.000 navijača, Finska nije osjetila pritisak trenutka. Umjesto toga, odigrali su gotovo savršeno poluvrijeme košarke, prisiljavajući publiku da oduševljeno navija bez prestanka.
View this post on Instagram
Svi su doprinijeli, a Sasu Salin i Edon Maxhuni su se odlično snašli s klupe, postigavši zajedno 29 poena uz šut 6 od 8 iz daljine.
Finska je bila iznenađenje u četvrtfinalu 2022. godine, ali nikoga ne bi trebalo iznenaditi što su sada među četiri najbolje evropske ekipe, jer je taj rezultat bio na vidiku u posljednjih 10 godina.
Bili su na 16. mjestu 2015. godine, zatim su se popeli na 11. mjesto 2017. godine, a 7. su završili 2022. godine. Sada su samo dvije pobjede udaljene od osvajanja trofeja.
Gruzija je, u međuvremenu, već ispisala historiju plasiravši se u četvrtfinale prvi put ikada.
Selektor Aleksandar Džikić i njegovi igrači dočekani su ovacijama oko hiljadu svojih navijača iza klupe, čineći naciju ponosnom jer se nisu predali čak ni kada su zaostajali 20 poena.
