Hrvatski napadač i reprezentativac Igor Matanović (22) zvanično je napustio redove Eintracht Frankfurta i potpisao dugogodišnji ugovor s Freiburgom.
Iako je s Eintrachtom imao ugovor do juna 2029. godine, Freiburg je, kako bi osigurao njegovo dovođenje, morao platiti odštetu od osam miliona eura. Matanović se prošle sezone našao u drugom planu zbog sjajne forme Francuza Huga Ekitikea, koji je sezonu završio s 22 gola i 12 asistencija, dok je Matanović postigao samo dva pogotka.
Sportski direktor Freiburga, Jochen Saier, kazao je da u klubu vjeruju kako će Matanović uspjeti pokazati svoj puni potencijal:
– Riječ je o vrlo zanimljivom napadaču koji ima snažnu fizičku građu, opasan je pred golom i spreman je raditi za ekipu. Vjerujemo da će u Freiburgu pokazati koliko može, kao što su to ranije učinili i drugi igrači koji su nam se pridružili. Potrebno je samo malo strpljenja – poručio je Saier.
Protekle sezone Freiburg je završio na petom mjestu Bundeslige, s dva boda zaostatka za plasman u Ligu prvaka. Tokom ljeta već su pojačali napad dolaskom Cyriaquea Iriea i Derryja Scherhanta, a doveli su i japanskog veznjaka Yuita Suzukija.
Matanović, koji je visok 194 cm, rođen je u Hamburgu, a nogometno se razvijao u omladinskoj školi St. Paulija. U ljeto 2021. prešao je u Eintracht Frankfurt, a najbolji period imao je tokom posudbe u Karlsruheu u sezoni 2023/24., gdje je zabio 14 golova i upisao sedam asistencija.
Za hrvatsku A reprezentaciju nastupio je pet puta i postigao jedan pogodak. Nakon potpisa za Freiburg, poručio je:
– Presretan sam što je transfer konačno realiziran. Freiburg mi djeluje kao autentičan, opušten i ambiciozan klub – baš onakav kakvim i sebe smatram. Uvjeren sam da će sve ići kako treba. Sad napokon mogu početi trenirati s ekipom i jedva čekam taj trenutak – izjavio je Matanović za službenu stranicu SC Freiburga, gdje će nositi dres s brojem 31.
Matanovićevi roditelji porijeklom su iz BiH, zbog čega se u prošlosti povezivao i sa igranjem za “Zmajeve”.