Košarkaši Indiana Pacersa izborili su odlučujuću sedmu utakmicu finala doigravanja NBA lige uvjerljivo pobijedivši kod kuće 108-91 Oklahoma City Thunder u šestom dvoboju te su izjednačili omjer u pobjedama na 3-3.
Opet je do izražaja došla velika širina sastava Pacersa i odličan doprinos igrača s klupe. Tako je najbolji strijelac pobjedničkog sastava bio Obi Toppin s 20 koševa, TJ McConnell je bio svestran s 12 pogodaka, devet skokova, šest asistencija i četiri osvojene lopte, dok su od članova prve petorke najefikasniji bili Andrew Nembhard sa 17 ubačaja i Pascal Siakam sa 16 poena i 13 skokova. U redovima Thundera opet je najefikasniji bio Shai Gilgeous-Alexander, ali zaustavio se na 21 poenu, dok je junak pete utakmice Jalen Williams dodao 16.
Nakon sporog ulaska u utakmicu i promašenih prvih osam šuteva, zbog čega su pali u zaostatak od 2-10 u prve četiri minute, Pacersi su kanonadom trica i sjajnom obranom u sljedećih pet minuta napravili seriju 24-7, stigli do vodstva 26-17 koje više nisu ispuštali. Gosti su se početkom drugog dijela primakli na 34-33, no tada je slijedio novi udar domaćih od 17-2 kojim su se odvojili na 51-35 tri minute prije odmora.
Pacersi su prvo poluvrijeme završili sa šest uzastopnih poena za bijeg na 64-42, a na isti način otvorili su i drugo za odlazak na 70-42 te je utakmica bila riješena. Oba sastava su u nastavak ušla s kombiniranih 14 promašaja, no Pacersi su se prvi sabrali, dok je Thunderu trebalo točno pet minuta za prvi ubačaj u nastavku.
Do najvećih 31 razlike u utakmici (93-62) domaći su stigli početkom posljednje dionice, a do kraja dvoboja gosti su samo ublažili poraz.
Odlučujuća sedma utakmica igrat će se u noći s nedjelje na ponedjeljak u Oklahoma Cityju, a pobjednik će postati prvak NBA lige. Koja god momčad to bila, bit će to prvi naslov u klupskoj povijesti. Oklahoma je uoči finala bila favorit, pa bi eventualna pobjeda Indiane bila iznenađujući ishod.
Bit će to jubilarni 20. put u povijesti NBA lige da će se igrati sedma utakmica u finalu, ali prvi nakon devet godina.
FINALE:
Indiana – Oklahoma City 108-91
(omjer u pobjedama je 3-3)
