Svjetsko nogometno prvenstvo u Rusiji ulazi u završnicu, a do kraja će biti odigrane dvije utakmice za plasman.
Susret za treće mjesto između Belgije i Engleske na rasporedu je danas od 16 sati u Sankt Peterburgu. Ovo će biti njihov drugi duel na SP-u, nakon što je u grupnoj fazi Belgija slavila s minimalnih 1:0.
Belgijanci su se nadali plasmanu u finale i prvom naslovu prvaka svijeta, s obzirom na igrački kadar te pobjedu nad prvim favoritom Brazilom u četvrtfinalu. No, u polufinalu su ih zaustavili Francuzi.
S druge strane, Englezi su u Rusiju došli bez velike pompe i bez velikih zvijezda te se od njih nije ni očekivao spektakularan rezultat. No, igrači Garetha Southgata, predvođeni napadačem Tottenhama Harryjem Kaneom iznenadili su sve i došli do polufinala, gdje ih je zaustavila Hrvatska.
U današnjem meču Belgijanci su favoriti, ali ne treba otpisivati ni Engleze koji su pokazali svoje kvalitete, posebno prilikom prekida.
– Belgija je igrala briljantno i sigurno da žele završiti tako, ali mi isto to želimo. Imaju nekoliko odličnih igrača i bit će to dobar test za nas. Još nismo pobijedili jednu od tih vrhunskih ekipa i morat ćemo iskoristiti svaku priliku – kazao je Southgate.
Belgijanci će u slučaju pobjede ostvariti najbolji rezultat na svjetskim prvenstvima, a dosad imaju jedno četvrto mjesto. Englezi imaju jednu titulu iz 1966., a 1990. su poraženi od Italije u meču za treće mjesto.
Belgija i Engleska su se dosad sastale 22 puta, Englezi su bili mnogo uspješniji sa 15 pobjede, pet remija i samo dva poraza od kojih je jedan upravo u Rusiji.
Zavjesa na još jedno svjetsko prvenstvo bit će spuštena u nedjelju finalnim susretom između Francuske i Hrvatske.
Obje reprezentacije briljirale su na ovom prvenstvu, a posebno su bile dramatične utakmice nokaut faze hrvatske reprezentacije koja je tri put zaredom igrala produžetke. Sigurno je da će to biti otežavajući faktor za Hrvate, s obzirom na to da su Francuzi mnogo odmorniji, ali su izabranici selektora Zlatka Dalića uprkos umoru i u prethodnim utakmicama pokazali izuzetnu borbenost.
Hrvati su plasmanom u finale već ostvarili najbolji rezultat u svojoj historiji, a sada imaju priliku da se revanširaju Francuzima za poraz u polufinalu SP-a 1998. kada su osvojili treće mjesto. Sada žele napraviti još jedan iskorak i ispisati historiju.
– Niko nije od nas očekivao finale, ali smo uspjeli i nećemo stati na tome. Dat ćemo sve od sebe da podignemo trofej, ovo je jedinstvena prilika. Mijenjao bih sve svoje trofeje u karijeri za ovaj. Spremni smo za Francusku – rekao je kapiten hrvatske reprezentacije Luka Modrić.
Francuska je 1998. došla do naslova prvaka svijeta, jedinog u svojoj historiji, a pored toga ima jedno drugo i dva treća mjesta.
Hrvate mnogi otpisuju zbog umora i igranja tri utakmice na produžetke, ali se s tim ne slaže Blaise Matuidi.
– Jeste li gledali polufinale? Hrvati su pravi ratnici, Engleski su čak izgledali umorniji – rekao je Matuidi.
Finale, koje se igra u nedjelju od 17 sati, sudit će Argentinac Nestor Pitana.
Pitana je sudio već četiri utakmice u Rusiji. Hrvatima je dijelio pravdu na utakmici protiv Danske, a sudio je i Francuzima protiv Urugvaja. Zanimljivo, Pitana je otvorio SP utakmicom Rusije i Saudijske Arabije (5:0), a sada će ga i zatvoriti, prenosi Goal.
Argentinac je do sada na SP-u pokazao 12 žutih kartona, od toga čak pet na utakmici Meksika i Švedske. Poznat je kao lak na kartonima i na penalima, a zanimljivo je da je u utakmici Hrvatske i Danske u osmini finala pokazao samo jedan žuti karton i to tek u 115. minuti Jorgensenu koji je srušio Antu Rebića i skrivio penal.
Susret za treće mjesto sudit će Iranac Alireza Faghani.