Nakon ždrijeba održanog ovaj četvrtak u sjedištu Fife u Zürichu, put prema Svjetskom prvenstvu 2026. u SAD-u, Kanadi i Meksiku za 16 evropskih reprezentacija postao je jasan. Preostala su samo četiri mjesta, a borba za njih slijedi kroz doigravanje u martu. Polufinalni susreti na rasporedu su 26. marta, dok će se finala igrati pet dana kasnije, 31. marta. Igra se samo jedna utakmica na ispadanje. Analizirani su izgledi glavnih favorita i autsajdera te šta kažu kladionice i statistički modeli.
Nakon što su propustili posljednja dva Svjetska prvenstva, pritisak na Italiji je ogroman. “Azzurri” su u žrijebu imali sreće i dobili, na papiru, najlakšeg protivnika, Sjevernu Irsku na domaćem terenu. Izbjegli su Švedsku, koja ih je eliminirala 2017., i Sjevernu Makedoniju, koja ih je šokirala prije četiri godine. Unatoč tome, talijanska javnost je oprezna, svjesna da ih u potencijalnom finalu čeka teško gostovanje.
Italija je očekivano prvi favorit s koeficijentom 1,80. Ipak, Wales, koji ima prednost domaćeg terena u potencijalnom finalu, stoji vrlo dobro s koeficijentom 2,60. Bosna i Hercegovina (6,50) i Sjeverna Irska (12) su izraziti autsajderi.
