Hrvati sa velikim ambicijama dočekuju prvenstvo Evrope ovog ljeta pošto su prošle godine uspjeli da stignu do četvrtfinala Olimpijskih igara u Rio de Janeiru.
Selektor Aleksandar Petrović, ipak, neće moći računati na najjači sastav s obzirom da je Mario Hezonja odlučio da ne nastupa za nacionalni tim ovog ljeta.
”Mislim da neću igrati na Evropskom prvenstvu. Imaću dugo ljeto sa Orlandom, treninzi i sve ostalo”, kazao je 22-godišnji Hezonja.
Hezonja (22) je prethodna tri ljeta bio član nacionalnog tima. Debitovao je za seniorsku reprezentaciju 2014. na Svjetskom prvenstvu, godinu dana kasnije pomogao je “kockastima” da na Evropskom šampionatu stignu do osmine finala, a 2016. u Riju prosečno je bilježio devet poena i 3,3 skoka po meču.
Ove sezone u dresu Orlando Magica provodi po 14 minuta u prosjeku na terenu i po utakmici bilježi 4,6 poena i 2,2 skoka.
Hezonja, koji je pre odlaska u NBA 2015. godine igrao za Barcelonu, izabran je na draftu 2012. godine od strane Magica kao peti pik prve runde. To je bila najbolja pozicija nekog hrvatskog igrača na NBA draftu do prošle godine, kada ga je pretekao Dragan Bender, koga je Phoenix odabrao kao četvrtog u prvom krugu.
Hrvatska na Eurobasketu nastupa u grupi C u Cluju sa Španijom, Crnom Gorom, Češkom, Rumunijom i Mađarskom.
Eurobasket 2017 igraće se od 31. augusta do 17. septembra u četiri države – Turskoj, Finskoj, Rumuniji i Izraelu.