Kontroverzni fudbaler Jamie Vardy jedan je od najzaslužnijih što je Leicester prošle godine ispisao jednu od najljepših nogometnih priča ikada, ali to se ne bi dogodilo da je napadač 2013. otišao na Ibizu u želji da se posveti izlascima, umjesto da igra nogomet.

Vardi ima vrlo neobičnu životnu priču. Dugo je igrao za nižerazredne ekipe, bio je poluamateri i dok je igrao igrao usporedno je radio u tvornici. Imao je dosta problema sa zakonom pa je zbog tučnjave ispred kafića nosio narukvicu i morao se redovito javljati u policijsku postaju. Međutim, uspio je da prebrodi sve to i prošle sezone osvoji titulu s autsajderom Lesterom, a sa 29 godina postati najbolji strijelac lige i nova zvijezda engleskog nogometa. Dogurao je do dresa reprezentacije i nastupao je na Europskom prvenstvu u Francuskoj.

Međutim, vrlo lako je sve to mogao propustiti, pošto je u trenucima slabosti namjeravao napustiti nogomet. Tu informaciju, koja šokira sve, priopćio je sadašnji trener Lestera Craig Shakespeare. Klub je tada igrao u Championshipu, a Vardy je bio pridošlica iz nižerazrednog Flitwood Towna, nije bio u formi i nije izgledalo da on može do nogometne slave. Tada je imao 26 godina i odlučio je otići na Ibizu, čuvenu po ludim noćnim provodima. “Jamie Vardy ima žurku”, jedna je od pjesama navijača Leicestera, a malo je falilo da tako stvarno bude na Ibizi. Na sreću pristalica ovog kluba to se nije dogodilo.

– Na svu sreću Vardy nije otišao na Ibizu. Mislim da je donio pravu odluku. Menadžer Nigel Pearson, skaut Steve Walsh i ja smo mu pružili svu moguću podršku. Samo smo mu predočili njegove atribute i istaknuli šta bi od njega moglo postati. Čak smo mu rekli ne samo da ima kvalitete za igranje u Premijer ligi, već iu reprezentaciji Engleske. Rekli smo mu da vjerujemo u njega i da ga želimo u timu – rekao je Shakespeare.

Iako je tada bio asistent Claudiju Ranijeriju, Shakespeare je imao bitnu ulogu u osvajanju titule. Vardi je postigao 24 gola i bio nerješiva enigma za protivničke obrane, a oborio je rekord Ruda van Nistelrooya pošto je na 11 uzastopnih mečeva u Premijer ligi postizao golove.

– Naš posao je da podržimo igrače. Oni ponekad prolaze kroz teške periode kada sumnjaju u sebe, a Jamie je to otvoreno i priznavao – dodao je Shakespeare.