Jedna od najprepoznatljivijih figura svjetskog tenisa odigrala je posljednji Grand Slam meč u karijeri. Gaël Monfils završio je svoju avanturu na najvećim turnirima porazom od Amerikanca Learnera Tiena 6:3, 6:4, 6:3 u drugom kolu US Opena.
Monfils je u New York stigao s jasnom namjerom da uživa u posljednjem Grand Slam nastupu, a nakon što je u prvom kolu na svoj 40. rođendan savladao Adolfa Daniela Valleja, činilo se da njegova priča još nije završena. Ipak, mladi Tien bio je prepreka koju francuski veteran nije uspio preskočiti.
Tien bio prejak za legendarnog Francuza
Amerikanac, 14. nosilac turnira, odigrao je izuzetno disciplinovan meč i strpljivo čekao svoje prilike. Monfils je imao svoje trenutke, posebno kada bi spektakularnim potezima dizao publiku na noge, ali Tien je ostao smiren i kontrolisao ključne poene.
Francuz je u drugom setu imao čak tri break-lopte u jednom gemu, ali ih Tien nije dozvolio realizovati. Upravo je ta sposobnost da ostane miran u najvažnijim trenucima napravila razliku.
Publika priredila oproštaj kakav je zaslužio
Kada je postalo jasno da se bliži kraj, atmosfera na Louis Armstrong stadionu postala je emotivna. Navijači su u jednom trenutku počeli skandirati „Monfils! Monfils! Monfils!“, dajući Francuzu posljednju veliku podršku u New Yorku.
Tien je nakon posljednjeg poena pokazao veliko poštovanje prema protivniku, a Monfils je još jednom pozdravio publiku koja ga je tokom karijere obožavala upravo zbog njegovog nevjerovatnog atletizma, atraktivnih poteza i specifične energije.
„La Monf“ je tako završio svoju Grand Slam priču na mjestu na kojem je ostvario neke od najljepših trenutaka karijere.
Više od dvije decenije na najvećoj sceni
Monfils je profesionalnu karijeru proveo više od dvije decenije, a iza sebe ostavlja 201 odigran Grand Slam meč i 131 pobjedu na najvećim turnirima. Nijedan francuski teniser nema više pobjeda na Grand Slamovima.
Bio je šesti teniser svijeta, a dva puta je stigao do polufinala Grand Slam turnira – na Roland Garrosu 2008. godine i US Openu 2016. godine. Iako nikada nije osvojio Grand Slam trofej, Monfils je ostavio trag kakav je malo koji igrač njegove generacije uspio ostaviti.
Posebno je upečatljiva činjenica da je upravo na ovogodišnjem US Openu, sa 40 godina, postao najstariji igrač koji je ostvario pobjedu u muškom singlu ovog turnira još od 1992. godine.
Ovo nije kraj, ali jeste kraj Grand Slam priče
Monfils je početkom godine najavio da će mu 2026. biti posljednja sezona na profesionalnoj turneji. Dakle, iako je njegov Grand Slam put sada završen, Francuz još nije stavio tačku na čitavu karijeru.
U New Yorku je pokazao da i sa 40 godina još uvijek može ponuditi ono zbog čega su ga navijači širom svijeta godinama voljeli – borbenost, nevjerovatne poteze i sposobnost da od običnog teniskog meča napravi predstavu.
Sada će ostatak sezone biti oproštajna turneja jednog od najatraktivnijih i najvoljenijih tenisera svoje generacije.
Gaël Monfils možda nikada nije podigao pehar Grand Slama, ali je osvojio nešto što se ne može upisati u statistiku – srca miliona ljubitelja tenisa.
