Luka Garza rođen je u košarkaškoj porodici. Od oca Franka, Amerikanca, i majke Bosanke Šejle Muftić (kasnije Garza), oboje roditelja bili su profesionalni košarkaši, tako da se put Luke mogao naslutiti još od malih nogu.
Košarkaški geni i put od malih nogu
Garza je imao jednu od najdominantnijih koledž karijera u modernoj NCAA košarci, posebno u dresu Iowa Hawkeyesa, gdje je od običnog visokog talenta prerastao u najboljeg igrača college košarke u SAD-u. Tokom te četiri godine na Iowi, pored igračkih kvaliteta, pokazao je i ljudske i karakterne vrijednosti, što je dovelo i do povlačenja dresa sa brojem 55.
Dolaskom u NBA ligu u sezoni 2021/22 počeo je postajati poznat i javnosti u Bosni i Hercegovini. Tada kreću sve učestalije priče da bi mogao zaigrati za našu reprezentaciju.
Debi za Zmajeve i FIBA status koji je izazvao polemike
Godine 2023. Luka Garza dobija pravo nastupa za reprezentaciju Bosne i Hercegovine, ali kao naturalizovani igrač, čime zauzima mjesto stranca u nacionalnom timu – što je za mnoge potpuni apsurd FIBE. Igrač čija je majka rođena Bosanka i čiji je djed proslavljeni golman FK Sarajevo, Refik Muftić, ne može nastupati kao domaći igrač.
Garza je svoj debi za „Zmajeve“ imao u Poljskoj 2023. godine, gdje je Bosna i Hercegovina poražena u finalu od domaće selekcije. Već tada je pokazao kakav igrački i ljudski karakter posjeduje, te kako izgleda pravi sportista na terenu i van njega.
Na svoj puni povratak u reprezentaciju čekao je gotovo tri godine. U tom periodu, selektor je često birao druge opcije na playmakerskoj poziciji, uz američke naturalizovane igrače poput Robersona i Castanede, zbog strukture tima i popunjenosti na određenim pozicijama. Ipak, Garza nijednog trenutka nije pravio probleme, niti narušavao atmosferu u reprezentaciji.
Odsustvom Castanede u ovom prozoru i završetkom reprezentativne karijere Johna Robersona, Luka Garza je dočekao svojih „pet minuta“ u dresu reprezentacije. Ponovo je dobio priliku da zaigra uz svog rođaka Amara Alibegovića, dok je zbog NBA pravila izostao Jusuf Nurkić, pa je Garza dobio dodatni prostor da pokaže puni potencijal.
Lider na parketu i primjer profesionalca
Od prvog dana priprema na Vlašiću, Garza je bio primjer lidera ove selekcije. Iako je možda i najveća zvijezda i trenutno najkvalitetniji igrač u rosteru, nijednog trenutka se kod njega ne vidi egoizam, sebičnost ili nadobudnost.
Najbolje to oslikavaju riječi selektora Darija Gjergje, koji je javno pohvalio Garzu, rekavši da je on najbolji primjer kako se jedan sportista treba ponašati u nacionalnom timu.
Igračka klasa nikad nije bila upitna
O igračkoj kvaliteti standardnog rotacijskog igrača Boston Celticsa suvišno je i govoriti. Najbolje to pokazuje i sinoćnja utakmica, gdje je za 22 minute na parketu ubacio 27 poena i uhvatio osam skokova, uz šut 9/14 iz igre i 8/9 sa linije slobodnih bacanja.
Kod nekih igrača bi proradio ego, neki bi bili nezadovoljni i smatrali da im je ispod časti igrati kada se za to stvori prilika, ali to nije DNK Luke Garze. On je pravi sportista, profesionalac i patriota koji je uvijek na raspolaganju reprezentaciji.
Svojim pristupom i košarkaškim kvalitetom sigurno je zadao „slatke muke“ selektoru Gjergji – šta uraditi u slučaju da se ne skine zvjezdica: igrati sa naturalizovanim playmakerom ili sa Garzom, iako je centarska linija već fantastično popunjena.
Kako god da bude, jedno je jasno – Luka Garza je zaslužio poštovanje svih Bosanaca i Hercegovaca.
