Lionel Messi je osvojio rekordnih osam Zlatnih lopti, što ga čini apsolutnim rekorderom po broju nagrada za najboljeg nogometaša svijeta.
Prvu je osvojio 2009. godine, a od tada je vodio žestoku borbu sa Cristianom Ronaldom, koji je osvojio nagradu pet puta, posljednji put 2017. godine.
Ovaj podvig dvojice najboljih igrača današnjice upoređuje se sa legendama poput Michela Platini, Johana Cruyffa i Marca Van Bastena, koji su svaki osvojili po tri Zlatne lopte.
Zbog svog iskustva, Messi je najpozvaniji da priča o tome ko bi u budućnosti mogao dobiti ovu prestižnu nagradu. U nedavnom intervjuu za francuski L’Equipe, Messi je izdvojio četiri igrača. Zanimljivo je da nije uključio Judea Bellinghama iz Real Madrida, što može biti slučajno ili namjerno, ali samo on to zna.
U razgovoru za L'Equipe, Messi je odabrao tri očekivana imena i jedno koje je za sada malo iznenađenje.
“Ko bi se mogao boriti za Zlatnu loptu u narednim godinama? Moglo bi tu biti lijepo rivalstvo između igrača kao što su Haaland, Mbappe, Vinicius. Mnogo je mladih igrača koji dolaze. Smatram da je i Lamine Yamal iz Barcelone dečko koji će imati veliku ulogu i borit će se za nagradu u budućnosti”, kazao je Messi, koji je potom dodao:
“Naravno, bit će tu vjerojatno igrača za koje još nismo čuli. Uvijek se stvaraju nove zvijezde i uvjeren sam da je pred nama zaista prelijepa nogometna era u kojoj ćemo svi uživati.”