PIŠE: Amir Osmanagić
Svjetsko prvenstvo u košarci polako ulazi u samu svoju završnicu, utakmicama četvrtfinala između Srbije i Litvanije, odnosno Italije i Sjedinjenih Američkih Država danas će početi konačni rasplet na Svjetskom prvenstvu za košarkaše. Nakon što smo ispratili i drugi krug grupne faze, u kojem smo imali priliku svjedočiti nekim zaista zanimljivim utakmicama i velikim iznenađenjima, došli smo do faze u kojoj nijedna reprezentacija nema više pravo na loš dan.
Među najboljih 8 na ovom prvenstvu neće biti branioca zlata iz Kine, selekcije Španije, koja je eliminisana nakon dva vezana poraza protiv Latvije i Kanade u drugom krugu takmičenja po grupama. Španija koja je na ovom prvenstvu nastupila oslabljena, prvenstveno neigranjem Ricky Rubia i nedostatkom iskustva na poziciji playmakera nije uspjela u utakmici koja je direktno odlučivala o plasmanu u četvrtfinale savladati reprezentaciju Kanade. U možda i najboljoj utakmici dosadašnjeg dijela prvenstva Kanađani su predvođeni Shai Gilgeous-Alexanderom i Dillonom Brooksom uspjeli u posljednjih par minuta okrenuti utakmicu u svoju korist i na taj način poslati Špance kući ranije nego što se to možda očekivalo. Najprijatnije iznenađenje dosadašnjeg takmičenja svakako je selekcija Latvije, koja je izborila plasman među najboljih 8 na ovom prvenstvu, pritom pobjedivši Francuze i Špance na svom putu do četvrtfinala. Uspjeh Latvije je tim veći, ako se zna da je na ovo prvenstvo došla bez svog najboljeg igrača Kristapsa Porzingisa, koji zbog povrede nije mogao pomoći svojim saigračima, a kasnije im se u utakmici protiv Francuza u prvom krugu grupne faze povrijedio i kapiten Dairis Bertans. Latvijci će se u četvrtfinalu sastati sa reprezentacijom Njemačke, koja je možda i najviše pokazala od svih u dosadašnjem dijelu prvenstva. Predvođena fantastičnim Dennisom Schroderom na ovom prvenstvu, Njemačka je bila reprezentacija čije je utakmice bilo zadovoljstvo gledati. Izuzetno dobra i duboka ekipa u kojoj se tačno zna šta je zadatak svakog igrača. U stanju su da igraju odličnu odbranu, a u isto vrijeme u napadu imaju igrače koji mogu da prodorom probijaju protivničku odbranu, a kada se odbrane skupe i kada se onemogući prvenstveno Schroderu prodor ka košu, imaju u svojim redovima igrače koji šutem za tri poena mogu kazniti protvnika. Za njih bi jako bitno bilo da se za završnicu prvenstva oporavi možda i njihov najbolji igrač Franz Wagner, koji zbog povrede nije igrao u prethodnim utakmicama. Favoriti u četvrtfinalu su svako Nijemci, međutim ovo prvenstvo je pokazalo da Latviju ne treba nikako otpisivati i sigurno da će nakon Francuske i Španije željeti uzeti mjeru i selekciji Njemačke.
Prva utakmica četvrtfinala biće između selekcija Srbije i Litvanije, gdje će se tražiti ne samo prolazak u polufinale Svjetskog prvenstva, nego i karta za naredne Olimpijske igre. Srbija u dosadašnjem dijelu izuzev utakmice protiv Italije realno nije imala dostojne protivnike, te je utakmica protiv Litvanije prava prilika da se vidi koliko je zapravo dobra ova reprezentacija. Kiksom protiv Italijana, Srbi su sebi zakomplikovali situaciju u grupi, međutim nakon toga su rutinski savladali Dominikance i zakazali okršaj sa Litvancima koji su iznenađujuće pobjedili u utakmici koja je odlučivala o prvom mjestu u grupi selekciju SAD-a. Litvanci su u tom meču, naročito u prvom poluvremenu pogađali gotovo sve, utakmicu su otvorili sa pogođenih prvih 9 šuteva za 3 poena. Prvi promašaj van linije 6.75 bio je pred sami kraj prvog poluvremena. Valanciunas je dominirao reketom, posao mu je bio olakšan dijelom i zbog činjenice da je Jaren Jackson brzo ušao u probleme sa ličnim greškama, međutim to nikako ne umanjuje dominaciju Valanciunasa u toj utakmici. Odbrana i kontrola defanzivnog skoka koju je iskazao Valanciunas na toj utakmici bila je za košarkaških udžbenika. Naročito inspirisan u toj utakmici bio je i Vaidas Kariniauskas zbog kojeg je Austin Reeavs vjerovatno imao noćne more nakon utakmice. Kariniauskas koji je dio karijere proveo u Igokei, košarkaški rečeno “ školovao “ je igrača Los Angeles Lakersa u toj utakmici. Spuštanjem na post i igrom leđima gdje je koristio svoju snagu, dovodio je Reeavsa do ludila što je i Kerr primijetio u jednom momentu, te je iz igre izvadio nesretnog Reevsa. Litvanci su Američkoj selekciji samo u prvoj i posljednoj četvrtini sasuli 70 poena, pritom šutiravši na toj utakmici nevjerovatnih 56 % za 3 poena, 51 % za 2 i 80 % sa linije slobodnih bacanja. Naravno kada je u pitanju turnirsko takmičenje, teško je očekivati da jedna ekipa ponovi takav dan, naročito u kratkom vremenskom periodu, međutim ukoliko Litvanci budu imali blizu procente šuta protiv Srbije kao što su imali protiv SAD-a, neće biti lako izabranicima Svetislava Pešića da ostvare pobjedu. U drugom četvrtfinalnom ogledu sastaju se selekcije Italije i SAD, gdje će sve osim pobjede Amerikanaca biti prvoklasna senzacija. Kao što smo i ranije govorili, ovaj tim Amerike nije nepobjediv, što je pokazala i utakmica protiv Litvanije, a prije toga su kašljucali i protiv Crnogoraca. Ko zna možda je i poraz protiv Litvanaca dobro došao ekipi Steve Kerr-a, kao poziv za buđenje i maksimalnu fokusiranost.
Prvo poluvrijeme koje su odigrali protiv Litvanaca bilo je za zaborav, naročito u odbrani bez kontrole defanzivnog skoka, gdje su Litvanci u više navrata imali druge pa i treće napade, užasno su Amerikanci branili i liniju za 3 poena, bez obzira što su Litvanci pogađali gotovo sve van linije 6.75 treba istaći da je 5 ili 6 takvih šuteva bilo potpuno otvoreno, praktično bez ijednog Amerikanca u blizini. Napadački najviše zavise od Edwardsa, koji je pokazao da je praktično nezaustavljiv na ovom prvenstvu, međutim izuzev njega nemaju nijednog igrača na kojeg se mogu osloniti u momentima kada su potrebni poeni. Brandon Ingram izgleda užasno na ovom prvenstvu, neko ko u NBA ligi postiže preko 25 poena u prosjeku ovdje djeluje izgubljeno i za sada praktično neupotrebljivo. Haliburton je igrač koji daje ritam ovaj selekciji, te se očekuje da će on uz Brunsona provoditi više vremena na parketu u završnici prvenstva kako bi Amerikanci imali bolji protok lopte u napadu i maksimizirali svoj napadački potencijal. Jaren Jackson se mora pobrinuti da ne ulazi u probleme sa ličnim greškama, jer visoki igrači sa klupe prvenstveno Bobby Portis i Walker Kessler nisu taj kvalitet koji je potreban na ovom prvenstvu naročito u neizvjesnim utakmicama. Italijani sa svojim selektorom Gianmarco Pozzecom su nakon pobjede protiv Portorika i prvog mjesta u grupi vjerovatno bili najsretniji ljudi na prvenstvu jer su mislili na taj način da će izbjeći duel sa SAD-om u četvrtinalu, međutim kiks NBA zvijezda protiv Litvanije čini se da će najskuplje koštati upravo selekciju Italije. No iznenađenja su moguća, te je sigurno da se Italija neće predati olako protiv favorizovanih Amerikanaca. Vjerovatno na papiru najzanimljiviji par četvrfinala čine Slovenija i Kanada, dvije reprezentacije koje u svojim redovima imaju možda i najbolja dva individualca na ovom prvenstvu : Luku Dončića i Shai Gilgeous-Alexandera. Biće zanimljivo vidjeti kako ce Kanađani braniti Luku i koga će sve pored Dillon Brooksa slati na njega, ono što je jasno je da Slovenija bez 30-ak poena Dončića teško može očekivati pozitivan rezultat protiv Kanade. Shai Gilgeous-Alexander na ovom prvenstvu igra izuzetno dobro i možda iznenađuje jako racionalno.
Ne forsira puno, šutira naročito sa poludistance jako dobro, dijeli asistencije i razigrava ostatak ekipe, što se najbolje moglo vidjeti možda u duelu sa Španijom, gdje SGA nije gubio glavu kod vodstva Španije i nije forsirao ni tada kad se činilo da je to možda i potrebno, što je dovelo do toga da Dillon Brooks ima 22 poena u toj utakmici i bude taj X faktor koji je prelomio utakmicu. Kanađani imaju jako potentnu ekipu, sposobni su zbog brzine i raspona ruku igrati jako dobru i čvrstu odbranu i na taj način tjerati svoje protivnike da ulaze u crne rupe, međutim u napadu im zna zaškripiti i nemaju izuzev SGA nijednog igrača koji u kontinuitetu može davati poene. Šut za 3 poena im je klimav, te se Slovenci mogu nadati da će u četvrtfinalu biti jedan od onih dana kada izuzev SGA niko od ostatka družine u selekciji Kanade neće imati svoj dan. Sa druge strane, jasno je da će kod Slovenije ukoliko žele prolaz dalje i nastup u polufinalu morati još neko da se pojavi pored Dončića i preuzme teret u napadu. Luka će svoje vjerovatno zabiti, ali teško da će to biti dovoljno za pobjedu protiv Kanade ukoliko ostatak ekipe ne isprati dovoljno dobro svog najboljeg igrača.
Jasno je da nas očekuju vrhunske utakmice u završnici prvenstva i vjerovatno pokoja infarkt završnica. Dosadašnji tok prvenstva je pokazao da nema nepobjedivih i da svi imaju svoju šansu da ostvare trijumf, stoga neka najbolji pobjedi.
