Legendarni fudbaler Hajduka i nekadašnji reprezentativac Jugoslavije Ivan Gudelj preminuo je u 67. godini života, a poznate su i okolnosti njegove smrti.
Prema informacijama koje su objavili hrvatski mediji, Gudelj je preminuo u zagrebačkoj bolnici usljed komplikacija koje su nastupile nakon zahtjevne operacije karcinoma.
Gudelj je ostao upamćen kao jedan od najboljih fudbalera svoje generacije i velika ikona splitskog Hajduka. Rođen je 21. aprila 1960. godine u Imotskom, odrastao je u Zmijavcima, a prve fudbalske korake napravio je u Mračaju iz Runovića.
Još kao dječak stigao je u Hajduk, klub kojem je kasnije posvetio kompletnu seniorsku igračku karijeru. U dresu splitskog velikana odigrao je 362 utakmice i postigao 93 pogotka, što je posebno impresivan učinak s obzirom na pozicije na kojima je nastupao.
S Hajdukom je osvojio prvenstvo Jugoslavije 1979. godine, kao i dva Kupa, a početkom osamdesetih bio je jedan od ključnih fudbalera splitske ekipe koja se nosila s najvećim evropskim klubovima.
Njegove igre nisu prolazile nezapaženo ni izvan tadašnje Jugoslavije. Za Gudelja su se interesovali evropski velikani, među kojima su bili Real Madrid, Barcelona i Bordeaux, a upravo je odlazak u Real predstavljao jednu od njegovih najvećih želja.
Veliki trag ostavio je i u reprezentativnom fudbalu. Za seniorsku selekciju Jugoslavije odigrao je 33 utakmice i postigao tri pogotka, a 1982. godine postao je najmlađi kapiten reprezentacije. Igrao je na Olimpijskim igrama 1980, Svjetskom prvenstvu 1982. u Španiji te Evropskom prvenstvu 1984. godine.
Bolest zaustavila veliku karijeru
Gudeljeva fudbalska priča, međutim, završena je mnogo ranije nego što je iko mogao očekivati.
U septembru 1986. godine, tokom utakmice Hajduka i Crvene zvezde na Poljudu, osjetio je veliku iscrpljenost i nije mogao nastaviti susret. Nakon ljekarskih pregleda ustanovljeno je da boluje od hepatitisa B.
Pokušavao se vratiti treninzima i profesionalnom fudbalu, ali zdravstveno stanje mu to nije dozvolilo. Sa samo 26 godina, praktično na vrhuncu karijere i u periodu kada su ga željeli neki od najvećih evropskih klubova, bio je primoran prestati igrati.
Gudelj je mnogo godina kasnije dobio dobre vijesti. Nalazi iz 2023. godine pokazali su da više nije imao aktivnu infekciju hepatitisom B.
Nakon igračke karijere ostao je vezan za fudbal. Radio je kao trener i instruktor, vodio nekoliko klubova, sarađivao s mlađim hrvatskim reprezentativnim selekcijama, a tokom sezone 2005/06. kratko je bio i trener prvog tima Hajduka.
Iza Gudelja je ostala karijera koja je mogla trajati mnogo duže, ali je i u relativno kratkom periodu uspio ostaviti trag zbog kojeg je postao jedno od prepoznatljivih imena Hajdukove i jugoslavenske fudbalske historije.