Kriza unutar svjetskog fudbala dobila je novu dimenziju nakon otvorenog sukoba čelnika Azijske fudbalske konfederacije (AFC) i Fudbalskog saveza Katara.
Predsjednik AFC-a šeik Salman bin Ebrahim Al-Khalifa odbacio je optužbe iz Katara da je izašao iz okvira svojih ovlaštenja kada se pridružio UEFA-i i CONCACAF-u u kritikama na račun predsjednika FIFA-e Giannija Infantina.
Infantino se našao pod velikim pritiskom nakon neuspjelog pokušaja privlačenja privatnih investitora u FIFA-ina najvažnija takmičenja, među kojima je i Svjetsko prvenstvo. Reakcija pojedinih kontinentalnih konfederacija bila je izuzetno oštra, a od prvog čovjeka FIFA-e zatraženo je i da napusti funkciju.
Takav potez, međutim, nije naišao na jedinstvenu podršku unutar azijskog fudbala.
Katar stao na drugu stranu
Predsjednik Fudbalskog saveza Katara Hamad bin Khalifa Al-Thani obratio se AFC-u nakon zajedničkog istupa konfederacija. Njegova zamjerka odnosila se na činjenicu da katarski savez, prema njegovim tvrdnjama, nije bio konsultovan prije objavljivanja zajedničkog stava.
Odgovor šeika Salmana bio je veoma direktan. U pismu u koje je Reuters imao uvid kategorički je odbacio tvrdnje da je prekoračio svoje nadležnosti.
„Imam i ovlasti i odgovornost odlučno djelovati kako bih zaštitio položaj AFC-a i azijskog fudbala kada se pojave pitanja od temeljne važnosti za azijski fudbal“, poručio je Salman.
Prvi čovjek AFC-a svoj postupak pravda statutom konfederacije, prema kojem predsjednik ima obavezu štititi interese i vrijednosti azijskog fudbala.
„U okolnostima poput onih koje su dovele do zajedničke izjave, bilo bi nespojivo s tom odgovornošću da AFC šuti“, naveo je Salman.
Sve veći raskol oko Infantina
Dok dio fudbalskog svijeta otvoreno kritikuje Infantina, katarski savez zauzeo je drugačiju poziciju. Katar je bio među šest arapskih fudbalskih saveza koji su tokom ovog mjeseca javno pružili podršku predsjedniku FIFA-e.
Podršku Infantinu pružio je i Maroko, jedan od domaćina Svjetskog prvenstva 2030. godine.
Salman je, s druge strane, kritikovao postupke katarskog saveza, smatrajući da posljednja dešavanja ne doprinose zajedništvu unutar AFC-a. Prema njegovom stavu, reakcije iz Katara dodatno su produbile postojeće podjele u azijskom fudbalu.
Cijela situacija tako je prerasla granice rasprave o Infantinu. Sada je otvoreno i pitanje odnosa unutar samog AFC-a, dok se približava izborna godina u kojoj će aktuelni predsjednik FIFA-e ponovo tražiti povjerenje za ostanak na čelu svjetskog fudbala.
