Portorikanski bokser Paul Bamba preminuo je u 35. godini, potvrdio je u petak njegov menadžer, R&B pjevač Shaffer “Ne-Yo” Smith. Vijest dolazi manje od sedam dana nakon što je Bamba osvojio WBA-ovu sekundarnu “zlatnu” titulu u kruzer kategoriji nokautom u šestoj rundi protiv Rogelija Medine u New Jerseyju.
Bambina smrt potvrđena je u zajedničkom saopćenju Ne-Yoa i Bambine porodice. “S neizmjernom tugom objavljujemo odlazak voljenog sina, brata, prijatelja i boksačkog šampiona Paula Bambe, čija je svjetlost i ljubav dotakla bezbroj života,” navodi se u saopćenju. Također, opisan je kao neumoljivi borac sa nepokolebljivom željom za veličinom.
Portorikanski borac imao je izvanrednu 2024. godinu, pobijedivši u svih 14 mečeva nokautom. Njegova titula osvojena prošle sedmice bila je vrhunac povratka nakon tri rana poraza. Bamba, s profesionalnim omjerom od 19 pobjeda i 3 poraza, od čega je 18 završeno nokautom, bio je cijenjen zbog svoje izdržljivosti i odlučnosti.
Rođen u Rio Piedrasu, Puerto Ricu, Bambin put do ringa bio je sve samo ne uobičajen. Služio je u američkom Marinskom korpusu, gdje se borio s PTSP-om nakon misije u Iraku. Suočen s beskućništvom, okrenuo se boksu kao načinu da obnovi svoj život. Trenirao je u Morris Park Boxing klubu u Bronxu, gdje je zasluge za svoj oporavak pripisivao boksu.
“Boks mi je doslovno spasio život,” rekao je Bamba u jednom intervjuu. U početku je sparingovao za 10 dolara po rundi prije nego što su ga mentori Aaron “Superman” Davis i Bobby Miles usmjerili ka profesionalnoj karijeri koja je započela 2021. godine.
Bambina karijera uključivala je i epizodu u influencer boksu, kao i otkazanu borbu s Tommyjem Furyjem 2022. Nedavno je javno izazvao Jakea Paula, nadajući se da će mu titula donijeti velike borbe. Jake Paul je među prvima odao počast Bambinoj smrti na društvenim mrežama, napisavši: “Počivaj u miru, Paul Bamba.”
U trenutku smrti, Bamba je živio u Atlanti i radio kao Ne-Yoov lični trener. Uprkos zahtjevnom rasporedu, ostao je posvećen svojoj boksačkoj karijeri, često trenirajući tokom turneja.
Izjave saučešća pristizale su iz cijelog boksačkog svijeta. Mustafa Meekins, koji je trenirao Bambu za njegovu titulu, napisao je na Instagramu: “Čudno je kako se život okreće. Nikad ne znaš koji je tvoj posljednji dan. Budite zahvalni na svakom trenutku i cijenite sve.”
