Nakon 48 odigranih mečeva u 11 gradova širom Evrope večeras na londonskom Wembleyju kreće sama završnica Evropskog prvenstva, a u prvom polufinalu snage će odmjeriti Italija i Španija.
Kladionice laganu prednost daju Italijanima koji su u nevjerovatnom nizu – ekipa Roberta Mancinija već 33 utakmice ne zna za poraz. Posljednji put Azzurri su teren napustili pognutih glava u septembru 2018. godine, kada ih je u susretu Lige nacija porazio Portugal rezultatom 1:0.
S druge strane španski niz utakmica bez poraza nešto je kraći (13), ali Špancima će samopouzdanje sigurno podići podatak da su u posljednjih osam međusobnih susreta Italijani upisali samo jednu pobjedu. To se dogodilo na posljednjem Euru 2016. godine kada je Italija u susretu osmine finala pobijedila Španiju rezultatom 2:0.
U preostalih sedam međusobnih susreta Španija ima četiri pobjede, dok su tri utakmice završile neodlučenim ishodom.
Zanimljiv je podatak da se Španija i Italija sastaju četvrto evropsko prvenstvo zaredom. 2008. godine u četvrtfinalu u Beču Španci su bili bolji nakon izvođenja jedanaesteraca. Četiri godine kasnije Španija i Italija susrele su se dva puta. U grupnoj fazi bilo je 1:1, a u finalu u Kijevu Španija je razbila Italiju 4:0 godine.
Na Apeninskom poluotoku vlada optimizam uoči polufinala, no italijanski selektor Roberto Mancini poziva na oprez:
“Bit će to teška utakmica, baš kao i protiv Belgije. Španija je izvanredna u posljednjih nekoliko godina, ima mnogo mladih igrača i izvrsnog trenera. Italija još nije u finalu. Neće biti lako, trebamo pružiti sjajnu predstavu, Španija je vrhunska ekipa, u polufinalu smo, pa neće biti lako”.
Španci imaju jasan plan kako doći do pobjede.
“Ključ će biti posjed lopte. Mi smo lideri u posjedu lopte, ali oni su također ekipa koja može držati loptu. To će biti prava bitka. Italijani se znaju prilagoditi i igrati bez lopte. Naš je cilj jasan, želimo loptu. Želimo igrati s loptom i radije imamo posjed, a ako je nemamo, prilagodit ćemo se”, istaknuo je španski strateg Luis Enrique.
Dodao je kako njegova ekipa, iako nema previše iskustva, neće podleći atmosferi:
“To što nemamo iskustva u ovakvim utakmicama, ne znači da nismo navikli na ovu vrstu igre. Nadam se da ćemo biti na visini zadatka i da možemo pružiti radost našim navijačima”.
Obje reprezentacije večeras neće moći računati na barem jednog standardnog igrača. Veznjak PSG-a Pablo Sarabia, koji na ovom Euru za Španiju zabio dva gola i upisao dvije asistencije, zbog povrede aduktora vjerovatno neće moći igrati, dok je siguran izostanak lijevog beka italijanske reprezentacije Leonarda Spinazzole, kome je u četvrtfinalu protiv Belgije pukla ahilova tetiva.
Utakmicu će suditi Nijemac Felix Brych. Njemu će na terenu pomagati sunarodnjaci Mark Borsch i Stefan Lupp, a u VAR sobi Marco Fritz. Za četvrtog suca određen je Rus Sergej Karasjov.