Hrvatska je na korak do Svjetskog prvenstva, nakon što je u prvoj utakmici play offa pred 30 hiljada ljudi na Maksimiru razbila Grčku 4:1. Bez udarnog napadača Marija Mandžukića, Zlatko Dalić posložio je sastav koji je odigrao vrhunsku utakmicu. Modrića je opet gurnuo na mjesto polušpice, a Marcela Brozovića na zadnjeg veznog, gdje je s Ivanom Rakitićem napravio sjajan posao. Ivan Perišić i Andrej Kramarić s krila su se uporno zabijali u prostor prema Kaliniću i razmontirali Grčku obranu.
“Hvala igračima i našim navijačima, zajedno smo uspjeli. Ovo je samo prvo poluvrijeme, nema opuštanja. Igrači zaslužuju ovakvu podršku, cijela Hrvatska stoji iza nas, primili smo toliko poziva i poruka. Nismo mogli igrati loše uz takvu podršku. No, nema euforije, kao što nema niti tragedije u nogometu”, rekao je izbornik Dalić nakon utakmice.
U dvije utakmice na klupi Hrvatske Dalić je rekao više nego njegov prethodnik tijekom dvije godine. Hrvatska opet izgleda kao momčad.
“Ovo su vrhunski igrači, njima treba samo malo razgovora i postavljanje na prave pozicije. Treba im i malo veselja i dobrog raspoloženja. Žao mi je što Mandžukić i Badelj nisu bili s nama.”
Dalić je pogodio s forsiranjem igre preko bokova i ulascima Perišića i Kramarića u sredinu, prema centralnom napadaču.
“Tražio sam igru preko bokova, teško je protiv grčkog bunkera. Žao mi je što smo primili pogodak, dogodila se nesigurnost koja se nije smjela dogoditi. Idemo u Grčku kao da je 0:0. Tražio sam da Kramarić i Perišić idu unutra prema napadaču i otvaraju bokove. Pravu stvar su odradili Brozović i Rakitić. Grčka ima dvije jake točke, prekid i drugu loptu, a te lopte kupili su moji igrači. Brozović i Rakitić. Luka Modrić mora igrati ofenzivnije, tako je i igrao. Strinić je odradio vrhunski posao i upisao prekrasnu asistenciju.Htio sam na koncu odmoriti Kalinića, uveo sam Rebića u špicu desno. Možda se nije najbolje snašao, ali moramo dati mladim igračima da osjete atmosferu i ekipu”
“Par puta nismo dobro reagirali u defenzivnom skoku, tako smo i primili gol iz prekida. Šteta, nismo to smjeli dopustiti”, rekao je Dalić.