Nakon teške bolesti u 66. godini preminuo je Ivan Gudelj, jedan od najpoznatijih fudbalera Hajduka i nekadašnji reprezentativac Jugoslavije.
Gudelj je cijelu seniorsku igračku karijeru proveo u splitskom klubu. Za Hajduk je odigrao 362 utakmice i postigao 93 pogotka, a njegov fudbalski put prekinut je već u 26. godini života nakon što mu je dijagnosticiran hepatitis B.
Rođen je 21. aprila 1960. godine u Imotskom, a odrastao je u Zmijavcima. Prve fudbalske korake napravio je u Mračaju iz Runovića, da bi kao 15-godišnjak stigao u Hajduk. Vrlo brzo je pokazao ogroman potencijal i izborio mjesto među seniorima.
Veliki trag u Hajduku i reprezentaciji
S Hajdukom je osvojio prvenstvo Jugoslavije u sezoni 1978/79. i Kup Jugoslavije 1983/84, a bio je dio generacije koja je ostvarivala zapažene rezultate i na evropskoj sceni.
Veliki trag ostavio je i u reprezentativnom fudbalu. Kao junior bio je kapiten selekcije Jugoslavije koja je 1979. postala prvak Evrope, dok je za seniorsku reprezentaciju kasnije odigrao 33 utakmice i postigao tri gola.
Gudelj je 1982. godine postao najmlađi kapiten u historiji reprezentacije Jugoslavije, a iste godine nastupio je na Svjetskom prvenstvu u Španiji. Dvije godine kasnije kao kapiten je predvodio nacionalni tim na Evropskom prvenstvu u Francuskoj.
U periodu kada je bio na vrhuncu karijere interesovali su se brojni evropski velikani. Posebno se izdvajao Real Madrid, s kojim je, prema navodima HNS-a, imao i predugovor.
Bolest zaustavila karijeru u 26. godini
Sve se promijenilo u septembru 1986. godine. Nakon utakmice Hajduka i Crvene zvezde Gudelju je dijagnosticiran hepatitis B, zbog čega više nikada nije odigrao profesionalnu utakmicu.
Godinama se borio s virusom, a tek 2023. godine nalazi su pokazali da ga više nema u njegovoj krvi.
Nakon završetka igračke karijere Gudelj je ostao duboko vezan za fudbal. Radio je kao trener, vodio nekoliko klubova, bio dio sistema Hrvatskog nogometnog saveza i predvodio mlađe reprezentativne selekcije. U sezoni 2005/06. obavljao je i funkciju trenera prvog tima Hajduka.
Njegova priča ostala je jedna od upečatljivijih u historiji splitskog kluba – od jednog od najvećih talenata svoje generacije i fudbalera pred kojim je bila velika evropska karijera do prerano završenog igračkog puta.
Ivan Gudelj iza sebe je ostavio dubok trag u Hajduku i fudbalu nekadašnje Jugoslavije.