Čim je ovog ljeta sletio u Salt Lake City, nakon razmjene tokom pauze između sezona, Jusuf Nurkić bio je spreman da prihvati novo poglavlje svoje karijere.
Iskusni bh. centar pridružio se Utah Jazzu poslije turbulentne sezone 2024/25, koju je podijelio između Phoenix Sunsa i Charlotte Hornetsa, a odmah je prepoznao potencijal mladog sastava Jazza.
”Drago mi je što sam ovdje. Utah je sjajna organizacija i uzbuđen sam zbog onoga što gradimo. Imamo puno mladih, talentovanih i atletski moćnih momaka. Za mene je to san – volim dodavati loptu i vjerujem da s ovim timom mogu biti vrlo uspješan“, rekao je Nurkić po dolasku.
Nova uloga – novi sjaj
U utorak navečer u Delta Centru, Nurkić je pokazao zašto je postao ključni stub ekipe. Povreda Walkera Kesslera otvorila mu je prostor da preuzme glavnu ulogu pod obručima – a on ju je iskoristio na impresivan način.
Završio je godinu s 26 poena (10/11 šut iz igre), osam skokova i osam asistencija protiv Boston Celticsa, čime je postavio lični rekord sezone, piše zvanična stranica NBA lige.
Njegov doprinos, međutim, nadilazi brojke. Fizička igra, blokovi i komunikacija čine ga jednim od najvažnijih faktora u razvoju Jazzove mlade jezgre.
”Sve više se prilagođava našem sistemu i saigračima. Donosi dodavanja, skokove, liderstvo i ogromno iskustvo“, izjavio je trener Will Hardy. ”Sretni smo što ga imamo – pomaže mladim igračima da napreduju, ne samo kroz igru, već i kroz primjer.“
Odlična hemija s Keyonteom Georgeom
Jedna od najzanimljivijih novina u igri Utaha jeste razvijena pick-and-roll saradnja između Nurkića i mladog beka Keyontea Georgea.
Protiv Bostona, George mu je dodao 20 puta – mnoga su završila poenima u reketu.
”Trebao nam je neko ko zna postaviti pravi blok. Nurk to radi godinama na vrhunskom nivou“, rekao je George. „Čim sam čuo da dolazi, bio sam presretan. On mi olakšava igru.“
Nurkić, koji trenutno prosječno bilježi 9,9 poena, 9,5 skokova i 4,3 asistencije, potvrđuje da hemija među saigračima raste iz utakmice u utakmicu.
”George je nevjerovatno talentovan. Potrebno je vrijeme da se povežemo, ali sada sve ide prirodno“, dodao je Nurkić.
Nurkić je veteran s glasom koji se čuje
U svlačionici i sali za sastanke i analize utakmica, Nurkić je glas lidera – nekoga ko traži više od saigrača i ne boji se da ih izazove.
Rookie bek Walter Clayton Jr. ističe:
”Nurk je uvijek glasan i prisutan. Pokušava nas natjerati da se izražavamo, da komuniciramo. To pravi razliku.“
Trener Hardy potvrđuje da je upravo taj glas dio identiteta tima:
”On je srce naše svlačionice. Ima snažan glas i koristi ga na pravi način.“
Ponovno pronađena radost igre
Možda najvažnije – Nurkić je u Utahu ponovo pronašao radost igre.
”Velike zasluge idu treneru Hardyju. Bio je strpljiv i pun povjerenja. Ovo je vjerovatno mjesto s najviše zabave koju sam imao godinama. Organizacija je fantastična – ovdje imamo nešto posebno“, rekao je na kraju.
Sa obnovljenom strašću, sigurnošću i novim osjećajem pripadnosti, Jusuf Nurkić ponovo izgleda kao centar koji može mijenjati tok utakmica – i tim koji se gradi oko njega to itekako osjeća.
