Darko Matić iz Domaljevca, mjesta u Posavskom kantonu, novi je pomoćnik Rafe Beníteza. Naš čovjek, 38-godišnji bivši igrač, istinska je legenda nogometa u Kini. On je stranac koji je najviše obilježio njihovu nogometnu ligu. Ima najveći broj nastupa u Superligi, a u svojoj 12 godina dugoj avanturi u Aziji sakupio je 330 nastupa, a njima je dodao pet pogodaka.
Matić je u dva navrata nosio dres Orašja u Premijer ligi BiH. Od 2007. Godine je u Kini gdje je igrao za tri kluba.
Ovo je za njega debi u trenerskom svijetu, igračku karijeru okončao je 2017. godine, a jedno je vrijeme bio i direktor u Beijing Guoanu. U jednom intervjuu za Večernji list rekao je kako je počela njegova kineska avantura.
– Kao klinac znao sam da ću biti nogometaš. Po dolasku u Berlin igrao sam se ispred zgrade s ostalom djecom. I onda mi je jedan prijatelj kazao: “Pa ti igraš bolje od mene, dođi sa mnom u klub igrati.” I tako sam krenuo.
Put ga je vodio preko švicarskog Thuna, nižih njemačkih liga do Seneca. Slovačka je na kraju bila ključna tačka njegove karijere.
– Ondje sam igrao 2005. i 2006. godine i vrlo sam se brzo nametnuo. Na jednoj utakmici slučajno je bio agent koji je pratio napadača protivničke ekipe, a nakon utakmice mi je prišao i pitao me želim li u Kinu. U to vrijeme bio sam skeptičan. Doživljavao sam to kao pravu avanturu. No poslušao sam savjet svog pokojnog oca koji mi je rekao: “Sine moj, nemoj se uopće premišljati. Kina će za koju godinu biti glavna država na svijetu.” I tako sam otišao. Ispostavilo se da je tata bio u pravu – prisjetio se Matić.
Sada je ta Kina za njega itekako glavna zemlja na svijetu. Igrao je tamo dugi niz godina. Bio je član Tianjin Tede, Beijing Guoana i Chanchun Yataija. Nekoliko godina zaredom bio je proglašavan za najboljeg igrača kineske lige u nekoliko kategorija, bio je i najbolji nogometaš Azije… Njegov dres bio je jedan od najtraženijih u Aziji.
Sada je trenerski put započeo u Dalian Yifengu. Dosta zanimljivoj ekipi čija se vrijednost prema Transfermarktu procjenjuje na 50,98 miliona eura. Trenutno su deseti na prvenstvenoj tabeli. Prošlu su sezonu pomalo zatajili pa prvenstvo zaključili na 11. mjestu tamošnje Superlige. Tim ishodom nije bio zadovoljan vlasnik kluba, posebice kada se u obzir uzme činjenica da je to klub koji na raspolaganju ima igrače poput sjajnog Mareka Hamšika, Yannicka Carrasca, Emmanuela Boatenga… Iako, sastavljeni su uglavnom od kineskih igrača s ovih nekoliko stranaca.
Bilo kako bilo, Matić je itekako uzbuđen zbog nove pozicije i rada s Benítezom. Na svom je Instagram profilu objavio fotografiju s njim uz potpis:
– Ponosan sam što krećem u jedan novi projekt i što ću raditi s jednim od najboljih evropskih trenera. Zanimljivo kod Matića je to što je poliglot. Naime, govori devet jezika. Uz naš jezik, tečno se služi njemačkim, engleskim, francuskim, talijanskim, španskim, portugalskim, slovačkim i kineskim! U novom bi klubu tako trebao postati i dijelom stručnog osoblja kao spona između domaćih igrača. Bit će od velike koristi Benítezu koji se tek pokušava snaći u Kini u kojoj do sada nije radio. Boljeg saveznika u stručnom štabu od Matića nije mogao naći…