Novi trener Newcastlea Steve Bruce jedno je od najpoznatijih lica engleskog fudbala. Igrao je za Manchester United devet godina i osvojio tri naslova, a njegova trenerska karijera traje već 21 godinu.
Prije nego je postao trener u Engleskoj, Bruce se okušao i u književnoj karijeri. Dok je na početku trenerskog puta vodio Huddersfield (1999./2000.) napisao je tri krimi-nogometna romana – Striker!, Sweeper! i Defender!
Glavni junak je Steve Barnes, trener baziran na Bruceu lično, koji vodi fikcionalnu verziju Huddersfielda i usput rješava zločine, hvata teroriste i zaustavlja negativce.
Knjige su toliko loše – što je kasnije priznao i sam Bruce – da su s vremenom dobile kultni status i postale tražene među kolekcionarima.
Nama posebno zanimljivo djelo je drugo u trilogiji – Sweeper!, u kojoj veliku ulogu igra ratni zločinac s područja bivše Jugoslavije. Već sam pogled na korice knjige otkriva u kojem smjeru bi se mogla razviti ova priča; naslovnica sadrži, između ostalog, trenera koji prati utakmicu, zastavu Izraela i – Kraljevine Jugoslavije?!U bizarnom svijetu Stevea Brucea, popularno poznatom i kao Bruniverse, ćelija bivših ratnih zločinaca s područja bivše Jugoslavije – nije tačno precizirano odakle – skriva se u fikcionalnom Huddersfieldu.
Jedan od njih je stari stadionski domar koji živi pod lažnim imenom Sam, a zapravo se zove Stefan Dushan. Njega pronalaze mrtvog, nakon čega istražitelj ustanovi da je on zapravo Slaven, a ne Englez, pogledom na njegove, navodno tipično slavenske, kosti lica.Kasnije se ispostavi da je on zapravo nekako lažirao smrt, koja je pokrenula lavinu događaja u kojoj učestvuju britanske i strane tajne službe, lovci na naciste, ratni zločinci u bijegu od pravde.Naravno, trener-detektiv Barnes rješava zločine i preživljava sve nedaće, a usput stigne i uspješno voditi ekipu, s kojom kroz tri knjige niže smo uspjehe.
U velikom finalu drugog romana, dolazi na ključnu utakmicu sezone direktno sa završnog okršaja vatrenim oružjem; stiže tek na poluvremenu na kojem njegova ekipa gubi 2:0, a do kraja pobjeđuje s 5:2 nakon njegovog govora u svlačionici.
Upravo druga knjiga u trilogiji kotira kao Bruceov magnum opus.
Bruce je s odmakom svoje knjige nazvao ”predmetom sprdnje”, a odbacio je povratak literarnoj karijeri, prenosi gol.hr.
