Nakon brojnih nagađanja i preokreta, konačno je poznato ko će preuzeti kormilo fudbalske reprezentacije Srbije – to je Veljko Paunović. Iako se u jednom trenutku činilo da je „ispao iz konkurencije“, Fudbalski savez Srbije (FSS) saopćio je da će upravo on voditi nacionalni tim u završnici kvalifikacija za Svetsko prvenstvo 2026. godine.
Zanimljivo je da Paunović tačno deset godina nakon što je sa „orlićima“ osvojio Svetsko prvenstvo za igrače do 20 godina na Novom Zelandu, sada dobija priliku da predvodi i seniorsku selekciju.
🇷🇸 Вељко Пауновић водиће фудбалску репрезентацију Србије у борби за пласман на Светско првенство 2026. године! 🔥
Шансе за пласман и даље постоје, а управо зато је Вељко Пауновић, заједно са својим стручним штабом, прихватио да предводи национални тим у мечевима против Енглеске… pic.twitter.com/a988sWpJrn
— Fudbalski savez Srbije | FA of Serbia (@FSSrbije) October 30, 2025
Saopštenje Fudbalskog saveza Srbije
„Veljko Paunović vodiće reprezentaciju Srbije u borbi za plasman na Svetsko prvenstvo 2026. godine! Šanse za odlazak na Mundijal i dalje postoje, a upravo zato je Paunović, zajedno sa svojim stručnim štabom, odlučio da preuzme tim u ključnim mečevima protiv Engleske i Letonije“, navodi se u saopćenju FSS-a.
Generalni sekretar FSS-a, Branko Radujko, istakao je da je Paunović prihvatio poziv bez razmišljanja i da mu je interes reprezentacije bio iznad svega.
„Veljko je od prvog trenutka pokazao da mu je najvažniji uspeh reprezentacije, a ne ugovor ili finansijski uslovi. Želio je odmah stati uz ekipu i usmjeriti svu svoju energiju na predstojeće utakmice. Njegov dolazak ima za cilj da podigne moral i vjeru u uspeh, jer ne odustajemo dokle god postoji i najmanja šansa za plasman“, rekao je Radujko, dodajući da će se o dugoročnom angažmanu Paunovića razgovarati tek po završetku kvalifikacija.
Srbija će 13. novembra igrati protiv Engleske u Londonu, a tri dana kasnije, 16. novembra, dočekaće Latviju u Leskovcu u posljednjem kvalifikacionom meču.
Paunović o reprezentaciji prije imenovanja
Zanimljivo je da je Paunović, gostujući sredinom oktobra u podkastu španskog lista Marca govorio o reprezentaciji i tada istakao koliko mu je teško da komentariše promjene selektora:
„Naši momci su sada u sjajnoj formi, pratim ih i navijam za njih. Ne želim da komentarišem situaciju dok se mijenja selektor, jer mi je to neprijatno. Imam veliko poštovanje prema ovom poslu i uvijek mi je žao kada ne znamo da cijenimo sopstveni rad i rad kolega“, rekao je tada Paunović.
Dodao je da uvijek pruža punu podršku reprezentaciji i Fudbalskom savezu, izražavajući nadu da će Srbija izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo.
Trenerska karijera i podrška navijača
Paunović je najpoznatiji po istorijskom uspjehu iz 2015. godine kada je sa omladinskom reprezentacijom Srbije osvojio svjetsku titulu. Tokom klupske karijere radio je u Engleskoj (Reading), SAD (Chicago Fire), Meksiku (Chivas i Tigres) i Španiji (Oviedo).
U anketama koje su prethodnih dana sprovođene među navijačima, upravo je Paunović bio najčešće pominjan kao favorit da postane novi selektor Srbije – što se sada i obistinilo.
