Stadion Grbavica, dom Fudbalskog kluba Željezničar, danas obilježava 73 godine od zvaničnog otvaranja. „Dolina ćupova“ otvorena je 13. septembra 1953. godine, a tokom više od sedam decenija postala je jedan od simbola Sarajeva i bosanskohercegovačkog fudbala.
Željezničar je prije preseljenja na Grbavicu domaće utakmice igrao na vojnom igralištu Egzecir, a zatim na Pofalićima. Nakon što je ostao bez terena, klub je odlučio izgraditi vlastiti stadion.
Izgradnja počela radnom akcijom
Članovi Radničkog sportskog društva Željezničar pokrenuli su 1949. godine radnu akciju izgradnje novog stadiona. Radovi su završeni četiri godine kasnije, a Grbavica je zvanično otvorena utakmicom protiv Šibenika.
Željezničar je u prvom susretu na svom novom stadionu slavio rezultatom 4:1, dok je Ilijas Pašić postigao tri pogotka.
Prva velika rekonstrukcija počela je 30. juna 1968. godine. Tada je uklonjena atletska staza postavljena tokom prvobitne izgradnje, a radovi su trajali gotovo osam godina. Željezničar se na obnovljenu Grbavicu vratio 25. aprila 1976. godine.
Stadion teško stradao tokom agresije
Tokom agresije na Bosnu i Hercegovinu stadion se našao na prvoj borbenoj liniji. Zapadna tribina, koja je prilikom izgradnje prenesena sa Stadiona „6. april“ na Marijin Dvoru, zapaljena je, dok je dio Grbavice bio miniran.
U požaru je izgorjelo ili nestalo 316 pehara. Od tog broja 42 trofeja pripadala su fudbalskom klubu, dok su ostale osvojili članovi drugih klubova koji su djelovali u okviru Sportskog društva Željezničar. Dio pehara koji se nalazio u klupskim prostorijama na Marijin Dvoru ipak je sačuvan i danas se nalazi u vitrinama Plavog salona.
Uprkos velikim razaranjima, Grbavica je obnovljena, a povratak fudbala u „Dolinu ćupova“ predstavljao je poseban trenutak za klub i njegove navijače.
Navijači učestvovali u obnovi stadiona
Važna godina u novijoj historiji stadiona bila je 2016, kada su rekonstruisani zapadna te dijelovi sjeverne i južne tribine. Pokrenuta je i akcija „Kupi stolicu za evropsku Grbavicu“, nakon koje je stadion dobio dozvolu za odigravanje evropskih utakmica.
Najveći infrastrukturni projekat uslijedio je 2017. godine, kada je izgrađena istočna tribina. Projekat vrijedan 2.010.665 KM realizovan je uz podršku navijača, koji su kroz akciju „Izgradimo istočnu tribinu“ kupili 811 desetogodišnjih ulaznica po cijeni od 1.000 KM.
Početkom 2020. godine FK Željezničar je u saradnji s Nogometnim/Fudbalskim savezom BiH postavio krov na istočnoj tribini. Novi korak u razvoju Grbavice predstavlja izgradnja južne tribine, koja je trenutno u toku.
„Sretan ti rođendan, Dolino ćupova“, poručili su iz FK Željezničar.