Ivan Leko novi je trener Hajduka! Četrdesetčetverogodišnji splitski stručnjak je sa zadnjim danom 2022. godine s Klubom dogovorio suradnju do ljeta 2025. godine te će početkom januara 2023. godine preuzeti klupu Bijelih. Prvi službeni dvoboj nekadašnjeg legendarnog i trofejnog kapetana Bijelih, očekuje u prvenstvenom ogledu sa Šibenikom koji se igra 22. siječnja na Poljudu. Leko se u matični klub vraća nakon više od 17 godina i osvojenog naslova prvaka kao igrač s Bijelima u sezoni 2004/2005, saopšteno je iz Hajduka.
– Moja je želja, a u to i vjerujem, da ću jednog dana biti trener Hajduka. Meni je Hajduk dao sve, vraćao sam mu se i kao igrač, pa se nadam da ću se vratiti i kao trener. – istaknuo je Ivan Leko prilikom jednog intervjua…
Za Hajduk je kao igrač debitirao sa 17 godina i 250 dana u prvenstvenom ogledu protiv Osijeka kod trenera Ivana Katalinića, a ukupno je u bijelom dresu upisao 187 službenih nastupa uz 39 postignutih golova. S Bijelima je osvojio kup 2000. godine, a kao kapetan predvodio je momčad prema naslovu prvaka 2000/2001 godine, a pamte se njegovi golovi u posljednjem prvenstvenom ogledu u Varaždinu u veličanstvenoj atmosferi koju su priredili Hajdukovi navijači. U ljeto 2001. potpisao je za španjolsku Malagu, a u Hajduk se ponovno vraća na zimu 2005. godine, a u istoj sezoni osvaja i naslov prvaka. Veliki dio igračke karijere proveo je u Belgiji igrajući za Club Brugge, Beerschot i Lokeren u kojemu je u 37. godini zaključio igračku karijeru. Za reprezentaciju Hrvatske upisao je 13 službenih nastupa.
– Ovaj trenutak je baš poseban, emocionalan. Krenuo sam u nogomet u Hajduku, znao sam da će doći taj dan kada ću postati trener Hajduka. Jako sam sretan i puno se veselim, nadam se da nas čeka puno lijepih stvari. Puno je stvari koji se mogu napraviti. Činjenica je da je Hajduk u posljednje dvije godine napravio ogroman napredak u svemu. Od prvog dana ćemo naglasak staviti na energiji, emociji i strasti i sve što budemo radili od danas pa nadalje bit će s tim naglaskom. Nadam se da će naši navijači uživati kada budu gledali naše utakmice – prve su riječi Ivana Leke kao trenera Hajduka.
Bio je pomoćnik Igoru Tudoru u grčkom PAOK-u, a kao samostalni trener vodio je belgijske klubove Leuven, Sint-Truden, Royal Antwerp i Club Brugge s kojim je osvojio naslov prvaka, kup i Superkup te igrao skupine Lige prvaka 2018. godine. Sjedio je također i na klupi Al- Aina u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, a posljednji trenerski angažman imao je u kineskom prvoligašu Shangai Port kojeg je vodio posljednje dvije godine.
Službeno predstavljanje novog trenera Bijelih bit će održano na konferenciji za medije u srijedu 4. siječnja u poslijepodnevnim satima.