Carlos Alcaraz, 3. teniser svijeta, vratio se takmičarskom tenisu na najbolji mogući način. Španski as, koji je zbog povrede desnog zgloba posljednji put igrao u aprilu, na startu US Opena savladao je Romana Safiullina sa 6:4, 6:4, 6:4.
Aktuelni šampion US Opena bio je van terena čak 139 dana, a u tom periodu propustio je brojne važne turnire, uključujući Roland Garros i Wimbledon. Povratak je zbog toga nosio određenu dozu neizvjesnosti, ali Alcaraz je na Arthur Ashe stadionu brzo pokazao da pauza nije ostavila veliki trag na njegovoj igri.
Španac pokazao da je spreman za velike stvari
Alcaraz je od početka meča nametnuo prepoznatljiv agresivan ritam. Imao je više od 20 direktnih poena iz forhenda, odlično koristio servis i u ključnim trenucima pokazao kvalitet koji ga je i doveo do vrha svjetskog tenisa.
Iako je prije meča priznao da je imao nervozu i određene sumnje nakon toliko dugog odsustva, na terenu je izgledao kao da nikada nije ni otišao. Meč je trajao nešto više od dva sata, a Alcaraz je posao završio u tri seta.
„Bilo je teško, ali istovremeno i prelijepo. Bio sam veoma nervozan. Nakon četiri, četiri i po mjeseca ne znate šta će se dogoditi s vašim tijelom i umom“, rekao je Alcaraz nakon pobjede.
Posebno je ohrabrujuće što je Španac nakon meča potvrdio da nije osjećao bol u zglobu. „Ruka, zglob, sve je bilo odlično. Presretan sam što je konačno bez bolova“, poručio je.
Alcaraz je tako već na prvom meču poslao snažnu poruku konkurenciji. Nakon četiri mjeseca čekanja, aktuelni šampion je ponovo na terenu, a njegov cilj je jasan – pokušati odbraniti titulu u New Yorku i postati prvi teniser nakon Rogera Federera koji je uspio odbraniti naslov US Opena.
U drugom kolu čeka ga Portugalac Jaime Faria.