San Antonio Spursi su doživjeli nevjerovatan kolaps u četvrtoj utakmici NBA finala, prokockavši prednost od 29 poena protiv New York Knicksa, koji su na kraju pobijedili 107:106 i poveli u seriji 3:1. Legendarni Charles Barkley je nakon utakmice nazvao Spurse “najglupljim košarkaškim timom u historiji civilizacije”.
OG Anunoby je donio pobjedu Knicksima polaganjem nakon promašaja Jalena Brunsona nešto više od sekunde prije kraja. Njegov koš izazvao je euforiju u rasprodanom Madison Square Gardenu i doveo New York na korak do prve NBA titule u 53 godine.
Anunobyjev pobjednički koš došao je nakon utakmice koju je San Antonio potpuno kontrolisao. U jednom trenutku vodili su 71:42, a na početku posljednje četvrtine imali su više od 20 poena prednosti. Knicksi su u drugom poluvremenu pobijedili Spurse 58:30. Tim trenera Mitcha Johnsona potpuno se ugasio u napadu nakon što je bio izuzetno precizan sa linije za tri poena u prvom poluvremenu.
Historijski preokret i katastrofalan kolaps
S jedne strane, New York je izveo nezamisliv, rekordan preokret koji će ući u klupsku historiju. S druge strane, San Antonio je doživio historijski kolaps sistema na najvećoj sceni. Preokret Knicksa nadmašio je preokret Bostona protiv Lakersa iz 4. utakmice finala 2008. godine, kada su Celticsi savladali zaostatak od 24 poena, i postao najveći u historiji finalne serije.
Kao što se i očekivalo, košarkaški svijet, baš kao i navijači u dvorani, ostao je u nevjerici.
“Vidjeli smo najveći preokret u historiji NBA”, rekao je Kenny Smith, NBA prvak sa Houston Rocketsima sredinom 90-ih, na ESPN-u nakon utakmice.
Barkleyjeva kritika
Njegov kolega, veliki Charles Barkley, bio je mnogo oštriji u svojoj procjeni Spursa.
„Gledali smo najgluplji košarkaški tim u historiji civilizacije. Imali su prednost od 25 poena, a onda su pogodili osam trica zaredom. Ovo je bila jedna od najgore izvedenih, najglupljih košarkaških utakmica ikada. Gledajte, kada propustite prednost od 29 poena, drugi tim vam mora pomoći. San Antonio Spursi su pomogli New York Knicksima da pobijede u ovoj utakmici radeći neke od najglupljih stvari koje sam ikada vidio na košarkaškom terenu“, rekao je Barkley, kojeg mnogi smatraju jednim od najvećih igrača svih vremena bez šampionskog prstena.
Barkley je bio posebno kritičan prema „glupoj igri“ De'Aarona Foxa koja je koštala San Antonio u posljednjim minutama. Umjesto da zadrži loptu nakon ključne odbrambene akcije, dok su Spursi vodili 106-105 sa preostalih 14 sekundi, Fox je pojurio u brzo polaganje i blokirao ga je Anunoby pod košem. To je vratilo loptu New Yorku i omogućilo im da krenu u pobjednički niz.
“Nije morao šutirati tu loptu”, rekao je Barkley. “Mogli su jednostavno iznuditi faul, nije bilo razloga da šutira.”