Nogometna reprezentacija San Marina doživjela je pravi debakl u Beču, gdje je u okviru kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine poražena od Austrije rezultatom 10:0. To je šesti uzastopni poraz San Marina, koji ostaje jedina selekcija u evropskim kvalifikacijama bez osvojenog boda.
Mala republika smještena u srcu Italije ponovo je pokazala ozbiljne slabosti u defanzivi – uz gol-razliku -27 nakon šest odigranih utakmica, San Marino trenutno ima najlošiji učinak u Evropi. Na FIFA rang-listi zauzimaju samo dno, 210. mjesto, odmah iza Djevičanskih otoka i Anguille.
Ipak, uprkos katastrofalnim rezultatima, selekcija San Marina teoretski još nije bez šansi za plasman na Mundijal. Zahvaljujući novom sistemu kvalifikacija koji uključuje dodatne mjesta kroz Ligu nacija, postoji mogućnost da izbori baraž.
Podsjetimo, Evropa će na Svjetskom prvenstvu imati 16 predstavnika – 12 pobjednika kvalifikacionih grupa ide direktno, dok će preostala četiri mjesta biti popunjena putem baraža. U njima učestvuje 12 drugoplasiranih ekipa te četiri najbolje selekcije iz Lige nacija koje se nisu našle među prve dvije u svojim grupama.
San Marino je u Ligi nacija bio prvoplasiran u grupi D, ispred Gibraltara i Lihtenštajna, i upravo zahvaljujući tom uspjehu mogao bi „naslijediti“ jedno od slobodnih mjesta u baražu ako se poklope određeni rezultati.
Zanimljivo, u aktuelnim okolnostima ovoj reprezentaciji moglo bi čak odgovarati da nastavi s lošim rezultatima. Ukoliko Rumunija, koja se nalazi u istoj kvalifikacionoj grupi s Bosnom i Hercegovinom i Austrijom, završi kao drugoplasirana, San Marino bi profitirao i dobio direktan plasman u doigravanje.
Paradoksalno, u posljednjem kolu kvalifikacija, kada gostuju upravo Rumuniji, San Marinu bi u teoriji moglo više odgovarati – izgubiti. Time bi, pomažući Rumunima da ostvare drugo mjesto, sebi otvorili put ka istorijskom nastupu u baražu za Svjetsko prvenstvo.