Nakon remija bez golova protiv Češke u Pragu, hrvatska nogometna reprezentacija zadržala je čelnu poziciju u svojoj kvalifikacionoj grupi i gotovo siguran put ka Svjetskom prvenstvu 2026. godine koje će se održati u SAD-u, Meksiku i Kanadi. Ipak, selektor Zlatko Dalić upozorava da posao još nije završen.
Na Fortuna Areni u Pragu „Vatreni“ su odigrali 0:0 i ostali na vrhu tabele sa 13 bodova, koliko ima i Češka, ali uz utakmicu više i znatno lošiju gol-razliku. Do kraja kvalifikacija Hrvatsku očekuju tri meča – domaći dueli s Gibraltarom (12. oktobra) i Farskim Ostrvima (14. novembra), te gostovanje Crnoj Gori (17. novembra).
S obzirom na to da imaju impresivnu gol-razliku od +16 (17:1), dok je Češka na +5 (11:6), dvije pobjede protiv autsajdera trebale bi biti dovoljne da Hrvatska i matematički osigura plasman, bez obzira na ishod posljednjeg meča u Podgorici.
Češkoj u ovom trenutku nadu nudi tek teorija – morali bi ostvariti visoke pobjede u oba preostala susreta i čekati dva kiksa Hrvatske.
Ipak, selektor Dalić ostaje oprezan:
„Ništa još nije gotovo, ne smijemo se opustiti. Gibraltar moramo dočekati kao da igramo protiv najjače reprezentacije. Sve je u našim rukama, ali posao još nije završen. U nogometu više nema slabih protivnika,“ poručio je Dalić nakon remija u Pragu.
Remi u Češkoj, međutim, donio je i jednu lošu vijest – Hrvatska je pala na deseto mjesto FIFA rang-liste, čime je dovedeno u pitanje mjesto među nositeljima na žrijebu grupa Svjetskog prvenstva.
Žrijeb će biti održan 5. decembra u John F. Kennedy Centru u Washingtonu, a mjesta nositelja zauzet će tri domaćina (SAD, Kanada, Meksiko) i devet najbolje rangiranih reprezentacija svijeta – među kojima Hrvatska sada grčevito čuva posljednju poziciju.