Tog 8. februara 2023 u Zagrebu je, u 88. godini života, nakon duge i teške bolesti preminuo Miroslav Ćiro Blažević, legendarni nogometni trener i bivši selektor hrvatske reprezentacije.
Blažević se godinama borio sa zloćudnom bolešću koja je, nažalost, metastazirala. Prvi put mu je karcinom prostate dijagnosticiran 2011. godine, ali je tada uspio savladati bolest. Godinu kasnije operiran je i zbog melanoma u početnoj fazi. U septembru 2019. bolest se ponovo vratila, a ovoga puta Ćiro nije uspio izaći kao pobjednik.
Jedno od njegovih posljednjih javnih pojavljivanja bilo je sredinom decembra prošle godine, kada mu je u Zagrebu dodijeljena nagrada „Vladimir Beara“ za doprinos razvoju sportske kulture i društvene tolerancije.
”Okupili ste se u velikom broju i ukazali mi veliku čast. Ali, ovo je moje posljednje obraćanje javnosti na jednom javnom skupu. Gotovo je. Nema više. Adio, Ćiro. Brojim posljednje dane, svjestan sam toga“, rekao je tada Blažević. Nakon toga više nije imao snage za razgovore s medijima, iako je cijelog života bio poznat po otvorenosti i neposrednosti.
Od Travnika do nogometne legende
Miroslav Blažević službeno je rođen 10. februara 1935. godine u Travniku, iako je sam znao reći da ga je otac Mato kod matičara prijavio dan kasnije, jer se zadržao u kafani. Nogometom se počeo baviti vrlo rano, a iako nije ostavio dubok trag kao igrač, nastupao je za Dinamo Zagreb, Rijeku, Sarajevo i Lokomotivu.
Nadimak „Ćiro“ dobio je još u djetinjstvu, po lutku iz dječje predstave koji je, poput njega, imao govornu manu. Iako se njegovoj majci taj nadimak nije dopadao, s vremenom je postao neodvojiv dio njegovog identiteta.
Nogometnu karijeru započeo je 1954. godine u travničkom Bratstvu. Kasnije je igrao u Zagrebu, Sarajevu i Rijeci, a kratko i u švicarskom Sionu. Upravo u Švicarskoj započinje i njegova trenerska karijera, na klupi niželigaša FC Vevey.
Trener svih trenera
Tokom izuzetno bogate trenerske karijere, Blažević je vodio čak 19 klubova u Švicarskoj, Hrvatskoj, Grčkoj, Sloveniji, Bosni i Hercegovini, Kini i Iranu, te pet reprezentacija – Švicarsku, Hrvatsku, Iran, Bosnu i Hercegovinu i kinesku U-23 selekciju.
Ipak, dva rezultata posebno obilježavaju njegovu karijeru: titula prvaka bivše Jugoslavije s Dinamom 1982. godine i bronzana medalja s hrvatskom reprezentacijom na Svjetskom prvenstvu 1998. u Francuskoj.
„Uvijek ’82. Bez dileme. Dinamo ’82 je na prvom mjestu, pa onda dugo ništa, pa moji Vatreni“, rekao je Blažević 2021. godine.
Plavo proljeće i Dinamova eksplozija
Ćiro je preuzeo Dinamo krajem 1980. godine i već tada počeo graditi ekipu koja će u sezoni 1981/82 ispisati historiju. Dinamo je, predvođen Zajecom, Kranjčarom, Mlinarićem i Deverićem, nakon 24 godine čekanja osvojio naslov prvaka, u onome što će ostati zapamćeno kao „plavo proljeće“.
Blažević je Dinamo vodio u četiri različita mandata i jedini je trener koji je s klubom osvajao titule i u bivšoj Jugoslaviji i u samostalnoj Hrvatskoj.
Vatreni i francuska bronza
Vrhunac njegove karijere svakako je bio uspjeh s hrvatskom reprezentacijom na Svjetskom prvenstvu 1998. godine. Kao selektor, „Vatrene“ je vodio rekordna 72 puta.
Hrvatska je tada osvojila treće mjesto – nakon pobjeda nad Rumunijom i Njemačkom, poraza od Francuske u polufinalu i trijumfa protiv Nizozemske u utakmici za bronzu.
„Francuska 1998. bila je nešto posebno. Taj uspjeh značio je cijeloj domovini“, govorio je Ćiro.
Selektor BiH i nemiran duh
Godine 2008. Blažević preuzima reprezentaciju Bosne i Hercegovine i s njom je bio na pragu plasmana na Svjetsko prvenstvo 2010. godine, ali je plasman izmakao za dlaku. Stekao je velike simpatije ljudi širom BiH i dijaspore. Ostaće upamćen po velikim pobjedama nad Belgijom i činjenicom da je dao veliku slobodu Edinu Džeki, koji mu je to vratio odličnim igrama i najavom velike karijere.
Osim BiH, vodio je i reprezentacije Švicarske i Irana, te brojne klubove širom Evrope.
Ćiro je često govorio o teškom životu ispunjenom borbom, siromaštvom i bolešću, ali i o razočaranjima koje nosi trenerski poziv.
U braku sa suprugom Zdenkom proveo je više od 60 godina, a zajedno su imali troje djece.
Tri puta je dobitnik Državne nagrade za sport „Franjo Bučar“, a 2021. godine proglašen je počasnim selektorom Hrvatske.
Nažalost, nije dočekao svoj 88. rođendan, koji je trebao proslaviti 10. februara.
Miroslav Ćiro Blažević ostat će upamćen ne samo kao veliki trener, već i kao čovjek izuzetne harizme, emocije i neponovljivog duha – čovjek koji je osvajao ljude gdje god se pojavio.