Sedam klubova, tri države, četiri mentora sa iskustvom iz Švedske, Italije i Hrvatske i UEFA Pro licenca. Put Eldina Čengića vodi od omladinskog pogona Željezničara do klupe u drugom rangu hrvatskog fudbala, uz naslov prvaka sa Slobodom i Kup BiH sa Sarajevom.

U godinama kada većina fudbalera tek ulazi u najbolji period karijere, Eldin Čengić je već sjedio na klupi seniorskog tima u Hrvatskoj. Dugopolje ga je u julu 2026. predstavilo kao novog šefa stručnog štaba, a hrvatski portali nisu krili iznenađenje: na klupu člana Prve nogometne lige sjeda trener od 29 godina.

Iza te brojke krije se priča koja se rijetko viđa. Čengić nije preskakao stepenice. Prošao je omladinske pogone, bio pomoćnik u Premijer ligi BiH, radio na Malti uz bivšeg trenera Sampdorije, slavio prvu ligu sa Slobodom i pripremao utakmice u sezoni u kojoj je Sarajevo osvojilo Kup BiH.

Brojke to potvrđuju. Prije 30. rođendana bio je dio više od 160 takmičarskih utakmica, kao glavni trener ili kao član stručnog štaba.

Svaki od tih koraka, kaže, ostavio mu je po jedan dio slagalice. Danas od tih dijelova slaže vlastitu ideju fudbala.

Grbavica i Otoka: škola prije škole

Prve trenerske korake Čengić je napravio u septembru 2017, u omladinskom pogonu Željezničara. Imao je tada 20 godina. Na Grbavici je ostao tri sezone, do ljeta 2020, a zatim je pola godine radio sa mlađim kategorijama Olimpika na Otoci.

Omladinski pogon dva sarajevska kluba bio je njegova prva učionica. Tu je naučio ono što se ne piše u priručnicima: kako se radi sa igračem od 16 ili 17 godina i kako se talenat pretvara u fudbalera. Razvoj igrača i danas je prva stvar koju klubovi ističu kada ga predstavljaju.

Mladost DK i Miljanović: mali klub koji je uzimao bodove velikima

Prava prekretnica došla je u januaru 2021. Mladost iz Doboja kod Kaknja tada je igrala Premijer ligu BiH, a vodio ju je Šveđanin bosanskog porijekla Nemanja Miljanović, bivši vezni Elfsborga, Hérculesa i Salamance, koji je klupu preuzeo u augustu 2020. Čengić je iz omladinskog pogona Olimpika stigao u njegov stručni štab i sa 24 godine prvi put radio u najvišem rangu bh. fudbala.

U proljetnom dijelu sezone, sa Čengićem u štabu, Mladost je odigrala 14 prvenstvenih utakmica i uzimala bodove najvećima. U aprilu 2021. na Grbavici je odigrala nevjerovatnih 4:4 protiv Željezničara, najefikasniju utakmicu cijele sezone. Sa Zrinjskim je remizirala 1:1, a Tuzla City savladala 2:0.

Posebno govori završnica prvenstva. U maju je Mladost tri utakmice zaredom ostala bez primljenog gola: 0:0 sa Radnikom, 0:0 sa Olimpikom i 0:0 sa Sarajevom, kasnijim viceprvakom. Ekipa iz Doboja kod Kaknja završila je prvenstvo na devetom mjestu, iznad zone ispadanja.

Ipak, Mladost je morala napustiti elitu, i to ne zbog rezultata. Klub nije dobio licencu za Premijer ligu BiH jer stadion u Doboju nema reflektore, a Sportski arbitražni sud u Lozani proglasio se nenadležnim za žalbu kluba. Zasluge za sportski uspjeh, naglašava Čengić, pripadaju prije svega Miljanoviću i njegovom stručnom štabu.

Miljanović je Čengiću ostao jedan od najvažnijih učitelja. Upravo uz njega izgradio je viziju organizovane, disciplinovane igre bez lopte, temelja na kojem i danas gradi svoje ekipe. Miljanović je u međuvremenu vodio Borac, Botev Plovdiv II i Krumovgrad, a od decembra 2025. sjedi na klupi švedskog Östersunda.

Sa 25 godina na klupi prvog tima

Nakon odlaska Miljanovića, Čengić ostaje u Mladosti i u julu 2021. preuzima juniore u Premijer omladinskoj ligi BiH. U jesenjem dijelu vodio ih je u 12 utakmica (4 pobjede, 4 remija, 4 poraza). Juniori Mladosti pobijedili su Željezničar na Grbavici 1:0, Široki Brijeg savladali 6:2, a Tuzla City 4:1. Protiv Sarajeva su u gostima odigrali 3:3.

Tek tada, u januaru 2022, stigao je prvi seniorski angažman. Čengić preuzima prvi tim Mladosti DK u Prvoj ligi Federacije BiH. Imao je 25 godina, a bh. mediji su ga opisali kao najmlađeg glavnog trenera u historiji Prve lige FBiH.

Zadatak nije bio lak. Mladost je jesen završila na 15. mjestu od 16 klubova, sa samo 10 bodova iz 15 kola i gol-razlikom 18:35.

Promjena se vidjela odmah. Na startu proljeća Mladost je savladala Jedinstvo iz Bihaća 3:0, a zatim u gostima pobijedila Tomislav 2:0. U aprilu je na svom terenu dobila i Gradinu iz Srebrenika 2:1. Pod Čengićem je Mladost u osam utakmica osvojila 10 bodova, jednako koliko u cijeloj jeseni, uz pozitivnu gol-razliku 10:8, i sa 15. se popela na 12. mjesto.

Na klupi je ostao do kraja aprila 2022. Za trenera u sredini dvadesetih bila je to škola koju nijedan seminar ne može zamijeniti: borba za opstanak, rad sa iskusnim igračima i odgovornost za cijeli klub.

Malta: italijanska škola Gianluce Atzorija

Sljedeća stanica odvela ga je izvan Bosne i Hercegovine. U ljeto 2022. Čengić odlazi na Maltu, u Florianu, jedan od najtrofejnijih klubova na ostrvu, gdje postaje pomoćni trener i u sezoni 2022/23 sjedi na klupi u 30 utakmica.

Na klupi Floriane dočekao ga je Gianluca Atzori, italijanski stručnjak sa ozbiljnom biografijom. Atzori je u Italiji vodio Sampdoriju, Reggino, Catanio, Speziju, Sienu i Ravennu, klub za koji je kao igrač nastupao četiri sezone. Sampdorija je najveće ime u toj listi: đenovski klub preuzeo je 2011. godine, sa zadatkom da ga vrati u Serie A.

Atzori je sa Florianom sezonu prije toga osvojio maltinski FA Trophy i zauzeo drugo mjesto u prvenstvu, pa je klub u ljeto 2022. igrao kvalifikacije za Konferencijsku ligu protiv moldavskog Petrocuba (0:0 na Malti, 0:1 u gostima). Rad uz Atzorija Čengiću je otvorio vrata italijanske taktike: organizacija, detalj, priprema svake utakmice kao zasebnog zadatka. Malo je trenera iz regiona koji su takvo iskustvo stekli sa 25 godina.

Sloboda i Nalić: povratak među najbolje

Iz Malte Čengić stiže na Tušanj. U ljeto 2023. Sloboda je, nakon ispadanja iz Premijer lige, krenula u projekat brzog povratka. Klupu je preuzeo Zlatan Nalić, a njegovi saradnici bili su Darko Mitrović, Eldin Čengić i trener golmana Mirsad Dedić.

Nalić je veći dio trenerskog zanata izgradio u Švedskoj. Bio je član stručnog štaba mlade reprezentacije Švedske koja je 2015. postala prvak Evrope, a vodio je i švedski Prespa Birlik. Od njega je Čengić naučio kako se stvara kompletna igra: kako se ekipa organizuje u svim fazama, sa loptom i bez nje.

Rezultat je bio ubjedljiv. Sloboda je sa 36 bodova iz 15 kola osvojila jesenju titulu, a na kraju sezone 2023/24 i Prvu ligu FBiH: 21 pobjeda, 6 remija i samo 3 poraza, 69 bodova i gol-razlika 54:20. Na Tušnju nije izgubila nijednu utakmicu (13 pobjeda, 2 remija, 36:7). Titulu je proslavila pobjedom 3:1 protiv Vis Kosova pred oko 4.000 gledalaca.

Sloboda je bila uspješna i u Kupu BiH. Izbacila je Mladost DK (4:1) i Željezničar (1:0, pred 5.000 gledalaca), a zaustavilo ju je tek Sarajevo nakon jedanaesteraca. Tuzlanski klub vratio se u Premijer ligu nakon samo jedne godine, a Čengić je u biografiju upisao prvi naslov prvaka.

Sarajevo: od Kupa sa Zekićem do juniorskog derbija na Koševu

U ljeto 2024. na Koševo dolazi Zoran Zekić, trener koji je osvajao trofeje sa Sheriffom i vodio Osijek u Evropu. Čengić ulazi u njegov stručni štab kao technical coach, sa zadatkom da analizira protivnike i priprema utakmice.

Ta sezona završila se trofejem. Sarajevo je u Kupu BiH odigralo osam utakmica uz pet pobjeda, dva remija i samo jedan poraz (gol-razlika 14:4). U polufinalu je slavilo u Banjoj Luci protiv Borca (0:2), a u finalu sačekalo Široki Brijeg. Prva utakmica završena je 4:0, revanš u Širokom 1:1, i bordo tim je 14. maja 2025. osvojio osmi Kup BiH, rekord bh. fudbala.

U prvenstvu je Sarajevo osvojilo treće mjesto sa 65 bodova, a u 16 gostovanja izgubilo je samo jednom. Uz Zekića je Čengić vidio kako se priprema utakmica za utakmicom u sezoni u kojoj se igra na više frontova. Radio je i na individualnom razvoju najperspektivnijih mladih igrača, među kojima je bio i Nidal Čelik, danas reprezentativac BiH i igrač francuskog Lensa.

U julu 2025. Sarajevo osniva B tim, prvi takav projekat u bh. ligama, a na njegovo čelo postavlja Čengića. Ekipa nikada nije zaigrala takmičarski: dozvola za nastup u Kantonalnoj ligi nije stigla, pa je B tim igrao samo prijateljske utakmice. Ipak, kroz njega su prvi tim zadužili Shane Maroodza i Gelson Rocha.

U januaru 2026. klub mu povjerava juniore, drugoplasirane u Premijer omladinskoj ligi BiH. Pod njegovim vodstvom juniori su odigrali 15 utakmica (7 pobjeda, 4 remija, 4 poraza) i postigli 47 golova. Na Koševu su bili nepobjedivi: svih sedam domaćih utakmica završili su pobjedom, uz gol-razliku 35:6.

U martu su pred 600 gledalaca dobili Željezničar 2:1, a Krupu savladali 6:0. Sezonu su završili na drugom mjestu, iza Zrinjskog.

Dugopolje: najveći ispit karijere

Dugopolje je 11. jula 2026. objavilo da novi šef stručnog štaba prve ekipe postaje Eldin Čengić. Klub iz zaleđa Splita, koji igra na stadionu Hrvatski vitezovi sa UEFA licencom, prethodnu sezonu Prve nogometne lige završio je na četvrtom mjestu. Za Čengića je to bio prvi samostalni seniorski angažman u hrvatskom fudbalu, korak koji i sam smatra najvećim uspjehom dosadašnje karijere.

U Dugopolje je doveo i svoj štab: pomoćnog trenera Alena Guća, trenera golmana Stipu Radovančića i kondicionog trenera Marka Boduljaka. Klub ga je predstavio kao trenera modernih principa, posvećenog svakodnevnom radu i razvoju igrača.

Start je bio obećavajući. Dugopolje je u prva četiri kola ostalo neporaženo: 1:1 sa Kustošijom, 2:2 sa Karlovcem i 0:0 sa Mladosti Ždralovi, a prvu pobjedu ostvarilo je u gostima, 2:1 protiv Sesveta, igrajući upravo u Čengićevoj formaciji 4-1-3-2.

Najveći trenutak došao je 19. septembra 2026. Dugopolje je pred svojim navijačima savladalo Dinamo II rezultatom 3:2, u utakmici koja je pokazala koliko njegova ekipa može kada napada hrabro. U oktobru je Dugopolje u Pločama odigralo 4:4 protiv drugoplasiranog Jadrana. U devet kola ekipa je postigla 13 golova.

Nakon devet kola i deset osvojenih bodova, klub i trener su 18. oktobra sporazumno raskinuli saradnju. Predsjednik Mario Smodlaka zahvalio je Čengiću na radu i profesionalnosti, nazvao ga perspektivnim i modernim trenerom i poručio da su mu vrata Dugopolja otvorena. Smodlaka je dodao da je uvjeren kako je pred Čengićem velika trenerska karijera, a Čengić se predsjedniku posebno zahvalio na povjerenju koje mu je ukazao.

Jedna glava, četiri škole: Čengićeva ideja fudbala

Kada se sve sabere, Čengićev put izgleda kao pažljivo složen kurs. Švedsko-bosanska organizacija igre bez lopte kod Miljanovića. Italijanska pedantnost kod Atzorija. Nalićeva lekcija o kompletnoj igri. Zekićeva priprema utakmica u sezoni sa trofejem. Rijetko koji trener njegovih godina može se pohvaliti takvim spojem filozofija.

Iz toga je nastala njegova vlastita ideja. Čengić preferira formaciju 4-1-3-2: četiri branioca, jedan defanzivni vezni koji drži ravnotežu, tri igrača u kreativnoj zoni i dva napadača. Sistem traži hrabrost, jer ekipa napada sa puno ljudi, ali i disciplinu, jer jedan igrač čuva prostor ispred odbrane. U klubovima ga opisuju kao trenera jasnih ideja, napadačkog mentaliteta i fokusa na razvoj igrača.

Formalno, put prema vrhu je otvoren. Čengić posjeduje UEFA Pro licencu, najviši trenerski stepen u evropskom fudbalu, koji mu omogućava da vodi klubove u svim ligama, uključujući najviše rangove.

Šta dalje?

Čengić ne krije gdje vidi svoj sljedeći korak. Prva nogometna liga Hrvatske, drugi rang hrvatskog fudbala, posebno mu je prirasla srcu. Upravo u tom rangu volio bi pronaći novi klub sa ozbiljnim projektom.

Sa 29 godina i sedam klubova iza sebe, Eldin Čengić ima ono što mnogi treneri skupljaju decenijama: iskustvo iz više zemalja i više škola fudbala. Sljedeći klub koji mu ukaže povjerenje dobit će trenera koji je već vidio mnogo, a ima još mnogo vremena.