Menadžer Manchester Cityja Pep Guardiola priznao je da njegova ekipa nema velike šanse za preokret u četvrtfinalu Lige prvaka nakon teškog poraza od 3:0 protiv Real Madrida na Santiago Bernabeuu. Građani su doživjeli pravi šok u prvom poluvremenu kada je Federico Valverde za svega 22 minute postigao hat-trick, ostavivši aktuelne prvake Engleske u gotovo nemogućoj poziciji pred revanš na Etihadu.
Jedinu trunku nade Cityju je donio Gianluigi Donnarumma, koji je u drugom poluvremenu uspio odbraniti jedanaesterac Viniciusu Junioru i tako spriječiti još ubjedljiviji poraz. Upitan o izgledima svoje ekipe da se plasira u polufinale, Guardiola je bio surovo iskren rekavši da su šanse trenutno vrlo male. Ipak, dodao je da će ekipa pokušati analizirati greške, biti aktivnija u završnici i dati sve od sebe u uzvratu.
Susret je obilježio i Guardiolin taktički eksperiment koji se pokazao kobnim. Iako je trener Reala Alvaro Arbeloa predviđao iznenađenja u sastavu Cityja, rijetko ko je očekivao da će Jérémy Doku, Savinho i Abdukodir Khusanov početi od prve minute, dok je mlada nada kluba Nico O’Reilly sa pozicije veznog igrača prebačen na lijevog beka. Upravo je dvadesetogodišnji O’Reilly kumovao prvom golu Valverdea nakon što je loše procijenio dugu loptu Thibauta Courtoisa.
Nakon utakmice Guardiola je bio prinuđen braniti svoje odluke, posebno nakon što je Savinha izveo već na poluvremenu pri rezultatu 3:0. Na novinarska pitanja o tome je li pogriješio s uvrštavanjem O’Reillyja na neprirodnu poziciju, katalonski stručnjak je odgovorio protupitanjem o broju nastupa mladog igrača ove sezone, ističući da je uvođenje Khusanova bilo neophodno kako bi se kontrolisale zone u koje utrčava Vinicius.
Strateg Cityja je podsjetio da su rotacije protiv Newcastlea s potpuno drugačijih 11 igrača prošle uspješno, te je objasnio da je plan bio da krilni igrači razvuku odbranu Reala kako bi se otvorio prostor u sredini. Ipak, iskusni i brzi igrači Madrida u potpunosti su neutralisali Guardiolinu zamisao, ostavivši City pred jednim od najtežih zadataka u novijoj historiji kluba.
