Eintrachtov čudo od djeteta Niko Iličević, čije je porijeklo iz BIH, na meti je Hrvatskog nogometnog saveza, koji aktivno radi na tome da mladog veznjaka privoli pod hrvatsku zastavu. Iako šesnaestogodišnji dragulj trenutno nastupa za mlađe selekcije Njemačke, HNS je već napravio prve konkretne korake i uspostavio direktan kontakt s njim i njegovom porodicom.
Obavljeni razgovori
Informaciju je potvrdio selektor hrvatske U-17 reprezentacije Marijan Budimir, istaknuvši da je opcija njegovog igranja za Vatrene i dalje iznimno aktualna.
“Svaki igrač hrvatskih korijena zanimljiv nam je i pratimo njegov razvoj. Naši instruktor Petar Krpan i direktor reprezentacije Stipe Pletikosa već su razgovarali s njim i njegovom porodicom. Cijela je priča i dalje otvorena, ali ne bih želio previše ulaziti u detalje”, izjavio je Budimir.
Inače, Iličević je početkom novembra ušao u historijske knjige Bundeslige. U prvenstvenom trijumfu Eintrachta protiv HSV-a (3:1) ušao je u samoj završnici utakmice sa samo 16 godina i jednim danom. Time je izjednačio rekord Youssoufe Moukoka iz 2020. godine kao najmlađi debitant u povijesti njemačkog elitnog rangiranja.
Rođen 31. oktobra 2010. godine, ovaj daroviti ofenzivni veznjak od malih nogu preskače dobne kategorije u Eintrachtu – za U-17 momčad zaigrao je s 13, a za U-19 već sa 14 godina. Zanimljivo je i to da je Niko nećak nekadašnjeg hrvatskog reprezentativca Ive Iličevića, koji je dubok trag ostavio upravo u Bundesligi nosivši, između ostalih, i dres HSV-a.
Njemački mediji i vodstvo Eintrachta s velikim oprezom prate njegov meteorski uspon, pozivajući na strpljenje i zaštitu od prevelikog pritiska. Iako redovito skuplja nastupe za mlađe njemačke uzraste (U-15, U-16 i U-17), konačna odluka o seniorskoj reprezentaciji još nije donesena. Budimir je potvrdio da su razgovori obavljeni, no službenog dogovora s HNS-om još uvijek nema.
Dok traju pregovori o njegovoj reprezentativnoj budućnosti, Hrvatska U-17 selekcija sprema se za nastup na Svjetskom prvenstvu u Kataru, gdje je čekaju dvoboji protiv Senegala, Tadžikistana i Kube, a Iličević očekivano nije dio tog kadra.
