Hrvatska nogometna reprezentacija ispisala je najcrnje poglavlje u svojoj novijoj historiji. Pod vodstvom Slavena Bilića, “Vatreni” su upisali četvrti uzastopni poraz, bolja je bila Engleska s 2:1 na Wembleyu u 5. kolu Lige nacija čime je postavljen negativan rekord neviđen od osamostaljenja države.
Početak crne serije i težak raspored
Crna serija počela je 29. septembra teškim porazom od Španije u Sevilli (4:1), nakon čega je uslijedio nezapamćeni debakl na Rujevici protiv Engleske (0:7), te minimalni posrtaj protiv Španaca na Poljudu (1:2). Kruna ove krize stigla je u Londonu. U četiri posljednja susreta Hrvatska je primila frapantnih 15 golova, uz svega tri postignuta.
Ipak, objektivna analiza nalaže oprez i sagledavanje šire slike. Bilićeva momčad imala je izuzetno okrutan žrijeb, sudarivši se u nizu s dvije svjetske velesile. Dvoboji protiv Španije (aktualnih svjetskih i europskih prvaka) te dvostruki ogledi s Engleskom došli su u najgore moguće vrijeme, naročito uzmemo li u obzir da su ove selekcije raspolagale daleko širim bazenom klasnih igrača nego što je to slučaj s Hrvatskom.
Osim nemilosrdnih protivnika, “Vatrene” nije pomazio ni gust raspored. Četiri vrhunske, iscrpljujuće utakmice u razmaku od tek nešto više od mjesec dana, uz to praćene teškim kadrovskim problemima i ozljedama ključnih eksponata, uzele su danak.
Bilić počeo pobjedom
Podsjetimo, Bilić je svoj povratak na klupu otvorio obećavajućom pobjedom nad Češkom (2:1), ali uslijedio je strmoglavi pad i četiri vezana poraza. Kontrast je nevjerojatan kada se prisjetimo njegovog prvog mandata, u kojem je u prvih 34 susreta upisao tek tri poraza dok je sada, u samo pet utakmica drugog mandata, skupio čak četiri.
Prilika za iskupljenje i prekid crnog niza stiže već ove nedjelje, 15. novembra. Hrvatska u Osijeku dočekuje Češku, a imperativ je jasan, pobjeda za vraćanje samopouzdanja, prekid krize i osiguranje opstanka u elitnom rangu Lige nacija.
