Indiana Pacersi su se plasirali u finale Istočne konferencije nakon što su sinoć kod kuće u petoj utakmici konferencijskog polufinala pobijedili Cleveland Cavalierse sa 114-105, dok je Oklahoma City povela u seriji 3-2 svladavši Denver Nuggetse 112-105 u polufinalu Zapadne konferencije.

Ovo je veliko razočarenje za Cleveland koji je imao najbolji omjer u Istočnoj konferenciji na kraju regularne sezone sa 64 pobjede i 18 poraza.

Nisu mu pomogli ni Donovan Mitchell ni Darius Garland, koji su se vratili na teren iako su nedavno ozlijeđeni.

U utakmici u kojoj su se dvije momčadi izmjenjivale u vodstvu, Cavsi su u drugoj četvrtini imali 19 poena prednosti, prije nego su pustili goste da se vrate na četiri poena razlike na poluvremenu (56-52) zahvaljujući Tyreseu Haliburtonu koji je gađao 5 od 5 iz daljine. Utakmicu je na kraju završio s 31 poenom i osam asistencija.

No, Pacersi su u trećoj četvrtini preuzeli kontrolu i nešto manje od dvije minute prije kraja treće četvrtine su vodili 80-68.

Cleveland im se približio na 97-98 pet minuta prije kraja nakon trice Doniovana Mitchella, ali su Andrew Nembhard i Haliburton odgovorili tricom i opet odvojili Indianu.

Indiana će u finalu Istočne konferencije igrati ili s New York Knicksima ili braniteljem naslova Boston Celticsima, a Knicksi trenutačno u seriji vode 3-1.

Pascal Siakam ubacio je 21 koš za Indianu, Nembhard je završio s 18 poena i šest asistencija, a Aaron Nesmith je skupio 13 poena i 13 skokova.

Donovan Mitchell ubacio je 35 poena i devet skokova iako je igrao s uganutim lijevim gležnjem i upaljenim listom, a Evan Mobley je dodao 24 poena i 11 skokova.

Oklahoma City Thunder su kod kuće u petoj utakmici polufinala Zapadne konferencije nadigrali Denver Nuggetse 112-105 kojima nisu pomogla ni 44 poena Nikole Jokića.

Razlika u utakmici nije ni u jednom trenutku prešla 12 koševa, a osam i pol minuta prije kraja Thunder je gubio devet razlike, no onda je u toj zadnjoj dionici utakmice bio bolji od Nuggetsa 34-19.

U zadnjih šest minuta na kraju zadnje četvrtine dvije momčadi su šest puta bile izjednačene.

Nakon trice Jalena Williamsa (18 koševa i devet skokova) minutu i 20 prije kraja Oklahoma se odvojila, a vodstvo je povećao Alexander također s tricom.

Jokić je uz 44 poena upisao i 15 skokova, a pratio ga je Jamal Murray s 28 ubačaja, ali kod Oklahoma Cityja je šest igrača zabilo više od 12 koševa dok je Shai Gilgeous-Alexander bio najbolji pojedinac s 31 košem šest skokova i sedam asistencija.

Šesta utakmica se igra u četvrtak u Denveru.