Miron Muslić je priznao da ne može biti veće utakmice za Plymouth Argyle od igranja protiv Manchester Cityja, šampiona Engleske u šest od poslednjih sedam godina, u osmini finala Emirates FA Cupa na Etihad Stadionu sutra.
Muslić vidi meč protiv Cityja, koji vodi Pep Guardiola, kao nagradu za Pilgrime zbog velike pobjede protiv lidera Premier lige Liverpoola rezultatom 1-0 u četvrtoj rundi na Home Parku. FA Cup je jedini trofej koji City može osvojiti ove sezone, tako da se očekuje da će Guardiola izabrati jaku ekipu kako bi izbjegao bilo kakve greške protiv Argylea, koji se nalazi na 22. mestu u Championshipu. Ipak, Pilgrimi mogu crpiti samopouzdanje iz pobede ne samo nad Liverpoolom, već i nad još jednim timom iz Premier lige, Brentfordom, u trećoj rundi, kada su u januaru otišli na Gtech Community Stadion i pobijedili rezultatom 1-0.
Muslić je o perspektivi igranja protiv Cityja rekao: “Mi ovu utakmicu vidimo kao nagradu za ono što smo uradili prije nekoliko nedelja protiv Liverpoola. Ako vidite šta dolazi, znate da ne može biti veće.
“To je Manchester City, igra se van kuće, tim koji dominira Premier ligom posljednjih sedam ili osam godina, tako da se zapravo osjeća kao nešto veoma, veoma veliko. Pokušaćemo da uživamo u ovome. Rekli smo to i prije Liverpoola, to je velika scena da najbolje predstavimo Argyle, da predstavimo nas i vidimo ovo kao ogromnu priliku da uradimo upravo to.
“To je velika utakmica za nas kao stručni štab, velika utakmica za igrače, ali je također velika utakmica i za nas kao organizaciju, i mislim da je to divno naročito za Green Army.”
Muslić je dodatno istražio City gledajući njihovu utakmicu u Premier ligi protiv Tottenham Hotspura koju su dobili rezultatom 1-0 u srijedu uveče, što mu je poslužilo kao podsjećanje – ako mu je to uopšte i bilo potrebno – koliko je dobra Guardiola ekipa.
Rekao je: “Naravno da imamo plan da se suprotstavimo Manchester Cityju, nemojte nas pogrešno shvatiti. To je takmičenje, to je igra i sve može da se dogodi.
“Gledao sam utakmicu protiv Tottenhama i posebno prvih 45 minuta, to je bila izvanredna predstava Manchester Cityja. Ne mislim da preuveličavam ako kažem da su mogli imati vodstvo od 4-0 možda.
“Ovo je samo krem de la krem engleskog fudbala. Najveća planina koju treba osvojiti, ali je to prelijepa avantura i veoma se radujemo izazovu.”
Muslić je nastavio: “Svi su govorili o Liverpoolu prije, i niko nije mislio da ćemo imati šanse da preživimo, ali naša predstava bez obzira na rezultat dala nam je veliki podsticaj samopouzdanja.
“Vjerujemo više u sebe, verujemo više u ono što radimo, vidjeli smo da možemo ne samo uživati u odbrani, već možemo biti i strukturirani u našem defanzivnom radu.
“Bez obzira na rezultat u subotu naveče, želim da vidim još jedan korak u smislu naše strukture, jer pripremamo ovaj tim ne samo da bude konkurentan protiv Manchester Cityja – to je iskustvo koje se dešava jednom u životu – već se pripremamo za posljednjih 12 (Championship) utakmica. To je veoma zauzet period, ali volimo da igramo, da igramo, da igramo kako bismo se dokazali.”
Utakmica FA Cupa protiv Manchester Cityja pruža Argyleu predah od borbe protiv ispadanja iz Championshipa, koja će se nastaviti sa vitalnom gostujućom utakmicom protiv Hull Cityja, koji je 21. na tabeli i koji su jedno mjesto i tri boda iznad njih, sljedećeg utorka.
Kada je Muslića upitali da li će imati “poluoko” na utakmicu protiv Hulla kada je u pitanju izbor igrača za Manchester City, odgovorio je: “Ne samo poluoko, imam oba oka.”