Tokom ljetnog prijelaznog roka Nikola Katić i Hasan Kurucay pojačali su redove Schalkea, a već sada je jasno da je taj potez bio pun pogodak. Učinci dvojice stopera najbolje se ogledaju u rang-listi magazina Kicker za centralne bekove Druge Bundeslige.
Iako prosječna ocjena nije uvijek presudan kriterij u kickerovim analizama, u slučaju Nikole Katića ona govori sama za sebe. Kao komandant najčvršće odbrane lige, bosanskohercegovački reprezentativac jedini je stoper na toj poziciji s ocjenom ispod tri – impresivnih 2,81.
Snažni i dominantni Katić ponudio je najkompletniji paket među defanzivcima: besprijekornu igru u odbrani, odličnu preglednost, sigurnost u izgradnji napada, ali i konkretnu prijetnju po protivnički gol, što potvrđuju i četiri pogotka u rubrici strijelci.
Veliki doprinos dao je i njegov partner u zadnjoj liniji, Hasan Kurucay, koji je također stigao u Gelsenkirchen tokom ljeta. Nepokolebljivi 28-godišnjak često je morao pokrivati lijevu stranu odbrane, iako je prirodno dešnjak, no to ga nije spriječilo da bude na visokom nivou. Turski fudbaler, rođen u Danskoj, prema ocjenama kickerove redakcije bio je izjednačen s defanzivnim liderom Hannovera Borisom Tomiakom. Ipak, s dva postignuta gola – jednim manje od Katića – Kurucay je zauzeo četvrtu poziciju, dok je Tomiak završio na trećem mjestu.
Da je ekipa našeg Mirona Muslića prvom dijelu sezone primila svega deset golova, u velikoj mjeri je zasluga upravo ovog centralnog defanzivnog tandema. Odmah iza vodeće trojke, na četvrtom mjestu liste, nalazi se Paul Jaeckel iz Preußen Münstera. Sa prosječnom kicker ocjenom 3,03, Jaeckel je bio najpouzdaniji igrač ekipe koja trenutno zauzima 12. mjesto na tabeli. Poput Katića i Kurucaya, i on je promijenio sredinu prije početka sezone – i odmah ostavio snažan pečat.
