Oklahoma City Thunder došla je do vodstva 1-0 u seriji finala Zapadne konferencije protiv Minnesota Timberwolvesa pobjedom 114:88.

Shai Gilgeous-Alexander nadoknadio je loš početak i postigao 31 poen uz devet asistencija, vodeći OKC do uvjerljive pobjede.

Bio mu je to četvrti uzastopni susret s 30 ili više poena i osmi takav nastup u 12 utakmica ovog doigravanja. Iako je pogodio samo 10 od 27 šuteva iz igre i promašio sve četiri trice, briljirao je s linije slobodnih bacanja pogodivši 11 od 14 pokušaja.

Ključna sekvenca dogodila se sedam minuta prije kraja kada je, u padu, pogodio koš uz prekršaj i realizirao dodatno bacanje za prednost Thundera od 14 poena.

U prvom poluvremenu Gilgeous-Alexander je bio pod stalnim pritiskom obrane Minnesote, šutirao je tek 2 od 13, a Oklahoma City je krajem druge četvrtine ipak smanjio zaostatak na četiri poena serijom 6-1.

Trener Mark Daigneault prilagodio je taktiku u drugom dijelu pomaknuvši Gilgeous-Alexandera s lopte, što mu je pomoglo pronaći ritam. Thunder je u trećoj četvrtini nadigrao Timberwolvese 32-18, dok su u obrani izdominirali – prisilili su Minnesotu na 19 izgubljenih lopti iz kojih su zabili 31 poen.

Jalen Williams dodao je 19 poena i osam skokova, a Chet Holmgren 15 poena i sedam skokova. Oklahoma City je šutirao 50% iz igre i 52,4% za tricu, dok je Minnesota ostala na skromnih 34,9% ukupnog šuta i 29,4% za tri.

Julius Randle predvodio je goste s 28 poena, ali nije ni pokušao šut za tri u drugom poluvremenu, dok je Anthony Edwards završio sa 18 poena i devet skokova, uz samo jedan pokušaj šuta u posljednjih sedam minuta utakmice.

Drugi dvoboj u Paycom Centeru u Oklahoma Cityju na rasporedu je u noći s četvrtka na petak po srednjoeuropskom vremenu (2.30 sati).