Naomi Osaka ponovo je privukla veliku pažnju na US Openu, ali ovog puta ne samo svojim tenisom. Japanska zvijezda pojavila se na Arthur Ashe stadionu u posebnom izdanju inspirisanom legendarnim NBA košarkašem Allenom Iversonom.
Osaka je izašla na teren u upečatljivoj kombinaciji, uz prepoznatljive detalje koji su podsjećali na stil jednog od najvećih košarkaša svih vremena. Njeno izdanje odmah je postalo hit na društvenim mrežama, a Tennis Channel objavio je fotografiju uz poruku: „Naomi Osaka with the Iverson outfit“.
Ipak, nakon zanimljivog uvoda uslijedio je i ozbiljan posao na terenu. Osaka je u prvom kolu US Opena savladala Anastasiu Zakharovu sa 7:6, 7:6 i tako izborila plasman u narednu rundu.
Japanka prošla kroz dvije dramatične završnice
Osaka je u prvom setu imala prednost 4:1, ali se Zakharova vratila i odvela set u tie-break. Japanka je ipak bila smirenija u ključnim trenucima i dobila ga 8:6.
Ni drugi set nije bio ništa manje neizvjestan. Osaka je ponovo morala igrati tie-break, ali je ovaj put bila još sigurnija i slavila sa 7:3. Meč je tako završen nakon dvije dramatične završnice, a četverostruka Grand Slam šampionka nastavila je put u New Yorku.
„Samo sam sebi govorila da ne želim imati za čim žaliti. Samo sam željela izaći na teren i takmičiti se“, rekla je Osaka nakon pobjede, priznavši da je osjećala nervozu i određenu hrđu jer je posljednji meč igrala u Torontu.
U drugom kolu čeka je Čehinja
Osaku sada očekuje znatno drugačiji izazov. U drugom kolu igrat će protiv Kateřine Siniakove iz Češke, koja će pokušati zaustaviti 13. nositeljicu turnira.
Biće to njihov četvrti međusobni susret, a Osaka trenutno vodi sa 2:1 u pobjedama.
Japanka je u New York stigla s velikim ambicijama. Osvojila je US Open 2018. i 2020. godine, a ove sezone već je napravila nekoliko zapaženih rezultata na Grand Slamovima.
Ipak, Osaka je i van terena ponovo pokazala zbog čega je jedna od najprepoznatljivijih sportistkinja današnjice. Njen outfit bio je posveta Iversonu, kojeg smatra jednom od osoba koje su najviše utjecale na modnu kulturu u sportu.
Kombinacija tenisa i košarkaške estetike tako je još jednom postala dio Osakine Grand Slam priče. Sada će, međutim, fokus biti isključivo na terenu – slijedi duel sa Siniakovom i pokušaj da se nastavi put prema završnici US Opena.