Manchester City će u nedjeljnu bitku za trofej Carabao kupa protiv Arsenala ući značajno oslabljen, jer Marc Guehi nema pravo nastupa u velikom finalu. Iako je engleski reprezentativac stigao kao kapitalno pojačanje u zimskom prijelaznom roku, administrativna zapreka ostavila je Guardiolu bez ključnog defanzivca, što je izazvalo lavinu nezadovoljstva u taboru Građana.
Razlog Guehijevog izostanka leži u novouvedenom pravilu takmičenja koje propisuje da igrači potpisani nakon prve utakmice polufinala ne mogu nastupati u završnici. Kako je transfer vrijedan 20 miliona funti iz Crystal Palacea kompletiran tek nakon što je polufinalna faza već počela, Guehi je automatski eliminisan iz konkurencije za duel protiv tima Mikela Artete. Dodatni apsurd predstavlja činjenica da je ovaj 25-godišnjak u decembru već igrao protiv Arsenala u četvrtfinalu kao kapiten Palacea, ali strogi rokovi registracije EFL-a nisu ostavili prostor za kompromis.
Španski stručnjak na klupi Cityja nije štedio kritike na račun vodstva takmičenja, ističući da je pravilo nelogično i da direktno kažnjava klubove koji ulažu u igrački kadar tokom sezone. Guardiola je javno apelovao na zdrav razum, pitajući se kako je moguće da igrač koji je u punom vlasništvu kluba ne smije igrati u najvažnijoj utakmici. Naglasio je da se nada promjeni ovih odredbi u budućnosti, jer ovakve restrikcije smatra nerazumljivim za moderan fudbal.
Konfuziju u cijelom slučaju pojačava status Antoinea Semenya, koji je također stigao u januaru, ali on ima pravo nastupa. Ključna razlika je u datumu registracije, jer je Semenyo potpisao ugovor dovoljno rano da izbjegne sudbinu svog novog klupskog kolege. On je već bio presudan faktor u eliminaciji Newcastlea, dok će Guehi finale morati posmatrati s tribina, što dodatno komplikuje situaciju u odbrani Cityja.
S obzirom na to da je Joško Gvardiol trenutno van stroja zbog povrede, Guardiola se suočava s ozbiljnim taktičkim problemima pred nedjeljni okršaj od 17:30. Izbor u zadnjoj liniji sada je spao na Diasa, Stonesa, Akea i Khusanova. Dok Arsenal u London stiže pun samopouzdanja nakon uspjeha u Europi, City će morati pronaći dodatnu motivaciju kako bi nadomjestio izostanak igrača koji je trebao biti stub njihove odbrane na putu do prvog trofeja u sezoni.
