Pod vodstvom Vladimira Petkovića, bosanskohercegovačkog stručnjaka rođenog u Sarajevu, reprezentacija Alžira osigurala je plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine. U pretposljednjem kolu afričkih kvalifikacija, “Pustinjske lisice” su slavile 3:0 protiv Somalije, čime su kolo prije kraja potvrdile prvo mjesto u grupi G.
Iako je Somalija formalno bila domaćin, utakmica je odigrana u Oranu, budući da Somalija još uvijek nema stadion koji ispunjava CAF-ove standarde. Golove za Alžir postigli su Mohamed Amoura u 6. i 57. minuti, te Riyad Mahrez u 19. minuti.
Petković, koji je preuzeo reprezentaciju početkom 2024. godine, donio je Alžircima novu energiju, disciplinu i prepoznatljiv evropski stil igre. Njegov fokus na taktičku ravnotežu i posjed lopte pokazao se ključnim u kvalifikacijama u kojima je Alžir dominirao od samog početka.
Kolo prije kraja, Alžir ima 22 boda, četiri više od Ugande (18), koja više ne može dostići lidera. Uz to, reprezentacija će 13. oktobra odigrati prijateljski susret protiv Palestine, a kvalifikacije zaključiti domaćim duelom s Ugandom u novembru.
Ovo će biti peto učešće Alžira na svjetskoj smotri fudbala — nakon 1982., 1986., 2010. i 2014. godine. Posljednji put ih je na Mundijal odveo još jedan trener iz Bosne i Hercegovine, Vahid Halilhodžić, 2014. godine u Brazilu.
Alžir se tako pridružio listi od 20 reprezentacija koje su već osigurale plasman na Svjetsko prvenstvo 2026., uz domaćine Kanadu, Meksiko i SAD, te Maroko, Tunis, Egipat, Japan, Južnu Koreju, Iran, Uzbekistan, Jordan, Australiju, Argentinu, Brazil, Urugvaj, Paragvaj, Kolumbiju, Ekvador i Novi Zeland.
Petkovićev uspjeh potvrđuje da bosanskohercegovački stručnjaci i dalje ostavljaju dubok trag na svjetskoj fudbalskoj sceni.
