Uoči posljednjeg kola grupne faze Svjetskog prvenstva, duel između Alžira i Austrije privlači ogromnu pažnju zbog nesvakidašnje situacije koja bi mogla rezultirati jednim od najkontroverznijih mečeva u novijoj historiji nogometa.
Naime, prema trenutnom raspletu u Grupi J, oba tima mogla bi imati više koristi od poraza nego od pobjede.
Alžir i Austrija
Aktuelni svjetski prvak Argentina već je osigurala plasman u nokaut fazu nakon dvije pobjede, predvođena raspoloženim Lionelom Messijem koji je postigao pet pogodaka u prva dva susreta. Argentinci će u posljednjem kolu igrati protiv već eliminisanog Jordana, dok će se Alžir i Austrija direktno boriti za drugo mjesto u grupi.
Obje selekcije imaju po tri boda zahvaljujući pobjedama protiv Jordana, a Austrija trenutno drži drugu poziciju zbog bolje gol-razlike.
Međutim, upravo tu nastaje zanimljiv paradoks. Na proširenom Svjetskom prvenstvu sa 48 reprezentacija i 12 grupa, osam najboljih trećeplasiranih timova također prolazi dalje. Prema trenutnim projekcijama, drugoplasirani tim iz Grupe J mogao bi u osmini finala igrati protiv jednog od glavnih favorita turnira, evropskog prvaka Španije.
S druge strane, trećeplasirana reprezentacija mogla bi dobiti znatno lakšeg protivnika u šesnaestini finala, vjerovatno pobjednika jedne od slabije rangiranih grupa i to vjerovatno Belgija ili Iran. Zbog toga bi poraz u međusobnom duelu mogao otvoriti povoljniji put prema završnici takmičenja.
Profesor ekonomije na Univerzitetu u Bostonu Florian Ederer za britanski The Times istakao je da bi mogla nastati situacija u kojoj bi oba tima imala interes da izgube utakmicu.
Dodatnu dimenziju cijeloj priči daje činjenica da će Alžir i Austrija igrati nakon završetka svih ostalih utakmica grupne faze pa će unaprijed znati kompletan raspored potencijalnih protivnika u nokaut fazi.
“Sramota u Gijonu”
Ovakav razvoj događaja neizbježno podsjeća na jednu od najvećih kontroverzi u historiji Svjetskih prvenstava, čuvenu “Sramotu u Gijonu” iz 1982. godine.
Tada su upravo Alžir i Austrija bili u središtu događaja. Zapadna Njemačka je u posljednjem kolu pobijedila Austriju rezultatom 1:0, što je odgovaralo objema ekipama i eliminisalo Alžir. Nakon ranog pogotka Horsta Hrubescha, obje reprezentacije praktično su prestale igrati ozbiljan nogomet, čuvajući rezultat koji ih je vodio dalje.
Reakcije javnosti bile su toliko burne da je FIFA nakon tog turnira promijenila pravila, pa se posljednje utakmice grupne faze od tada igraju u istom terminu kako bi se smanjila mogućnost kalkulacija.
Ipak, više od četiri decenije kasnije, nogomet se ponovo suočava sa situacijom u kojoj bi poraz mogao predstavljati vrijedniju nagradu od pobjede.
