Portugal i Španija od 21 sat igraju možda i najveći derbi dosadašnjeg dijela Svjetskog prvenstva, dok će nekoliko sati kasnije u 02:00 iza ponoći, domaćin SAD pokušati srušiti Belgiju i izboriti plasman među osam najboljih reprezentacija svijeta.
Svjetsko prvenstvo ulazi u svoju najuzbudljiviju fazu. Nakon što su Francuska, Maroko, Norveška i Engleska već osigurali mjesto u četvrtfinalu, večeras ćemo saznati još dvije reprezentacije koje će nastaviti borbu za najvrijedniji trofej u svijetu nogometa.
Na programu su dva izuzetno atraktivna susreta. Prvi donosi veliki iberijski derbi između Portugala i Španije, dok će u drugom okršaju snage odmjeriti domaćin prvenstva Sjedinjene Američke Države i Belgija.
Portugal i Španija igraju derbi meč osmine finala
Mnogi smatraju da je duel Portugala i Španije najveća utakmica dosadašnjeg dijela nokaut faze. Dvije selekcije odlično se poznaju, pune su vrhunskih zvijezda, a ulozi ne mogu biti veći – pobjednik će izboriti mjesto među osam najboljih reprezentacija svijeta.
Portugal je do osmine finala stigao kao drugoplasirana selekcija svoje grupe, gdje nije ostavio potpuno uvjerljiv utisak. U grupnoj fazi remizirao je protiv DR Konga i Kolumbije, dok je jedinu pobjedu ostvario protiv Uzbekistana. U šesnaestini finala čekala ga je Hrvatska, koju je nakon velike drame savladao rezultatom 2:1 zahvaljujući pogotku Gonçala Ramosa u samoj završnici susreta.
Španija, s druge strane, izgleda možda i najkompletnije na cijelom prvenstvu. Ekipa Luisa de la Fuentea još nije primila pogodak na Mundijalu, a u prethodnoj rundi potpuno je nadigrala Austriju i slavila uvjerljivih 3:0.
Najveća pažnja bit će usmjerena na Cristiana Ronalda, kojem je ovo vjerovatno posljednja prilika da osvoji naslov svjetskog prvaka. Iskusni napadač i dalje predstavlja glavnu prijetnju protivničkim odbranama, ali će imati težak zadatak protiv možda najbolje defanzivne linije turnira.
S druge strane, Španija će svoju igru graditi preko Rodrija i Pedrija u veznom redu, dok će najveću opasnost po portugalsku odbranu predstavljati fantastični Lamine Yamal i raspoloženi Mikel Oyarzabal, koji je postigao već 4 gola na ovom Mundijalu.
Posebno će biti zanimljivo pratiti duel Yamala i Nuna Mendesa na desnoj strani španskog napada, kao i bitku u sredini terena između Brune Fernandesa, Vitinhe i španskih vezista.
Blaga prednost ipak ide Španiji, prije svega zbog stabilnije igre, čvrste odbrane i činjenice da kroz cijelo prvenstvo djeluje sigurnije od svog večerašnjeg rivala.
Amerikanci sanjaju treće četvrtfinale Mundijala u historiji
Nekoliko sati kasnije pažnja se seli na duel Sjedinjenih Američkih Država i Belgije, koji bi mogao ponuditi potpuno drugačiji tip nogometa.
Amerikanci igraju jedan od najboljih turnira u posljednjih nekoliko decenija. U prethodnoj rundi bez većih problema eliminisali su Bosnu i Hercegovinu rezultatom 2:0, pokazavši disciplinu, fizičku spremu i odličnu organizaciju igre.
Belgija je, s druge strane, do četvrtfinala stigla mnogo težim putem. U spektakularnoj utakmici savladala je Senegal rezultatom 3:2, ali je ponovo pokazala određene slabosti u defanzivi koje bi domaćin prvenstva mogao pokušati iskoristiti.
Amerikanci će pokušati visokim presingom onemogućiti Kevina De Bruynea da organizuje napade Belgije, dok će najveća prijetnja po njihov gol biti Romelu Lukaku i izuzetno brzi Jeremy Doku.
Belgijanci imaju više iskustva igranja velikih utakmica i kvalitetniji individualni kadar, ali domaći teren i podrška desetina hiljada navijača mogli bi biti veliki adut reprezentacije SAD-a.
Očekuje se veoma izjednačen duel u kojem bi jedan detalj mogao odlučiti pobjednika, a nije isključeno ni da će pitanje putnika u četvrtfinale biti riješeno tek nakon produžetaka ili izvođenja jedanaesteraca.
Ko će napraviti još jedan korak ka Boginji?
Večerašnji program mogao bi u velikoj mjeri odrediti daljnji tok Svjetskog prvenstva. Pobjednici ova dva susreta sastat će se u četvrtfinalu, što dodatno povećava važnost oba okršaja.
Portugal sanja posljednji veliki Ronaldov pohod na “Boginju”, Španija želi potvrditi status jednog od glavnih favorita, Belgija pokušava konačno napraviti iskorak prema svjetskoj tituli, dok Amerikanci vjeruju da pred svojim navijačima mogu ispisati jednu od najvećih priča u historiji reprezentativnog nogometa.
Večeras nas očekuju dvije utakmice koje bi kvalitetom, tenzijom i neizvjesnošću bez problema mogle opravdati epitet derbi mečeva osmine finala.
